中国地方の地形環境 山口県 渋前の河岸段丘

　美和町渋前付近の河谷には数段の河岸段丘が分布する。渋前の中心集落市を境に西流する渋前川側（錦川水系）に３段の河岸段丘が分布し，東流する佐坂川側（小瀬川水系）にも２段の段丘が分布する。渋前川側で広く分布する上位の段丘面の標高は市付近で180ｍ，下流の生見川の合流点付近で140～150ｍとなっている。
　これらの段丘地形の形成過程は，段丘面の分布状況や段丘構成礫の性質などから，次のように考えられている。現在，西中国山地をほぼ南流し，山口・広島県境に沿って流下し，広島湾に流入する小瀬川は，かつては支流佐坂川の河谷を通って西流し，錦川水系の渋前川の河谷に入り，さらに小郷川の河谷を経て，錦川に合流する河川であった。その後，小瀬川の谷頭侵食が渋前の東方、現弥栄ダム付近まで進展すると，その上流域は小瀬川流域に組み込まれることとなった。佐坂付近の流域は以前と同様に西流していたが，やがて小瀬川本流からの谷頭侵食が渋前付近まで到達すると，水系は現在のような小瀬川に流入する佐坂川の姿になった。
　この小瀬川による旧錦川東部流域の争奪は，争奪面積が300km²に及ぶ大規模な河川争奪であった。渋前の市付近（標高170ｍ）は河川争奪によって形成された風隙であり，谷中分水界でもある。渋前川の下位の２つの段丘面および佐坂川の２つの段丘面は，市付近が谷中分水界になってから，両河川の河床面が段化したものである。　
　段丘面上は耕地としての開発が進められたが，近年は工業用地などの開発も進んでいる。