Mayas

Introducci�n

La civilizaci�n maya se extendi� por el sur de Yucat�n, parte de Guatemala y Honduras. entre los siglos III y XV.
Los mayas no constitu�an un estado unificado, sino que se organizaban en varias ciudades-estado independientes entre si que controlaban un territorio m�s o menos amplio. Tampoco hablaban una �nica lengua.

Cultura: Arte. Arquitectura

Las construcciones mayas se hicieron de madera y piedra b�sicamente. Entre las maderas se prefirieron la coba y el zapote, por ser muy resistentes a los ataques de las termitas. Entre las piedras se usaron caliza, arenisca, m�rmol, etc.
Realizaron todo tipo de construcciones: palacios rectangulares y alargados, templos, juegos de pelota, calzadas (sacbeob) que un�an las ciudades principales, fortificaciones, ba�os de vapor (temazcal).
Se conservan importantes pir�mides escalonadas en piedra. En lo alto de �stas se colocaba el templo. Estaban decoradas con pinturas de una variada gama de colores, y relieves. Algunos de estos son inscripciones de la escritura jerogl�fica maya, aun no descifrada completamente. Las construcciones m�s importantes de esta �poca fueron Cop�n, Quirigu�, Piedras Negras, Palenque y Tikal.

Cultura: Escritura

Los mayas desarrollaron el sistema de escritura m�s completo de todos los pueblos ind�genas americanos. Con �l escribieron todo tipo de textos: de medicina, de bot�nica, de historia, de matem�ticas, de astronom�a...
Se conservan, adem�s de las inscripciones, algunos c�dices:

• El C�dice de Dresde: escrito en el siglo XIII.Contiene un tratado de adivinaci�n y de astronom�a.
• El C�dice de Par�s: posiblemente del siglo XIII. Contiene profec�as y adivinaciones.
• El C�dice de Madrid: Contiene hor�scopos y almanaques.
• El C�dice Grolier: Muy mal conservado. Contiene un calendario completo.

Cultura: Ciencias: Calendario. Astronom�a

Desarrollaron un calendario muy preciso, con un a�o de 365 d�as. El a�o solar (haab) ten�a 18 meses de 20 d�as cada uno y otro m�s de s�lo cinco d�as. Los nombres de los meses eran: Pop, Uo, Zip, Zotz, Tzec, Xul, Yaxkin, Mol, Chen, Yax, Zac, Ceh, Mac, Kankin, Moan, Pax, Kayab, Cumbu y Uayeb.

Cultura: Ciencias: Matem�ticas

Utilizaban un sistema de numeraci�n vigesimal posicional. Tambi�n ten�an un signo para representar el cero, y as� poder realizar operaciones matem�ticas complejas.
El punto tiene un valor num�rico de 1 y la raya de 5. As� pod�an contar hasta 19. Para hacer n�meros mayores (igual que nosotros para hacer n�meros mayores de 9) ten�an que colocar esos signos en determinadas posiciones. Al ser un sistema vigesimal, o sea, que considera el 20 como unidad b�sica para la cuenta, cada espacio que se avanza en el n�mero representa 20 veces m�s que el espacio anterior. Esto se entiende mejor si lo comparamos con el sistema que usamos nosotros.
El nuestro es un sistema decimal, o sea, que nuestra �nidad b�sica de cuenta es el 10. Tenemos, por tanto, signos num�ricos para contar del hasta 9. Si queremos contar m�s all� necesitamos jugar con las posiciones y colocar al menos dos signos num�ricos, uno en primera posici�n y otro en segunda. La primera posici�n son las unidades y la segunda, como es un sistema decimal, representa 10 veces m�s que la primera, esto es las decenas. As� veinticinco nosotros lo escribimos 25 5 de unidades m�s 2 de unidades por 10 (2x10=20).
Un maya har�a lo siguiente. € ______ La raya ocupa la primera posici�n, que son unidades, y por tanto es 5. El punto ocupa la segunda posici�n que significa 20 veces m�s de las unidades. Por tanto un punto en segunda posici�n vale 20 (y dos puntos valdr�an 40).

Sociedad

La elite social la constitu�an los sacerdotes y los nobles, que resid�an en la ciudad (que era tambi�n el centro religioso). Los campesinos viv�an en las zonas rurales cercanas a la ciudad.La base de la econom�a era la agricultura y frecuentemente se desbrozaban trozos de selva para realizar nuevos cultivos. Los principales fueron el ma�z, el algod�n y el cacao.Este �ltimo tuvo tanta importancia que lleg� a ser utilizado como moneda.
Exist�a la esclavitud. Se supone que esos esclavos ser�an la mano de obra para la construcci�n de las pir�mides colosales, pero ayudados por los campesinos. Tambi�n debieron existir grupos de artesanos especializados.

M�s informaci�n en : P�ginas de la Universidad de Campeche.

Vida cotidiana

El principal espect�culo de los mayas era un juego de pelota, parecido al f�lbol. Seg�n algunos investigadores, los jugadores eran los prisioneros de guerra y se decapitaba a los que perd�an. Pero en realidad era m�s que un simple juego. Era un ceremonial religioso que representaba el paso de los astros y el sol (representado por la pelota), que es fuente de vida.

Cultura: Creencias y pensamiento

Los mayas cre�an que antes de existir nuestro mundo hab�an existido otros, pero que estos hab�an sido destruidos por diferentes cat�strofes.El universo ten�a tres partes: el cielo, la tierra y el inframundo. El cielo ten�a 13 capas (la �ltima de ellas en contacto con la tierra) y cada una gobernada por uno de los Oxalahuntik�. El dios Itzamn�, a quien se representaba con forma de reptil o iguana, reg�a el Cielo en su conjunto. El inframundo estaba debajo de la tierra, y estaba dividido en 9 capas. Cada una de estas capas era gobernada por uno de los Bolontiku o Se�ores de la Noche.
Hab�a adem�s otros dioses  que actuaban sobre las cosas cotidianas: el ma�z, la miel, los mercados, etc.

Econom�a: Agricultura

(Ver organizaci�n social y P�ginas de la Universidad de Campeche)

Para m�s informaci�n ir a ...

• El diario Yucat�n (M�xico) ha puesto en red algunas p�ginas sobre la cultura maya. En ellas tambi�n se nos da a conocer la pol�tica actual para
  preservar los restos arqueol�gicos y fomentar el turismo cultural en la zona:  http://www.yucatan.com.mx/mayas/mapamay.htm
• El Museo de las Culturas Prehisp�nicas (Puente Vallarte, Jalisco, M�xico) y la Universidad de Guadalajara (M�xico) nos permiten realizar una visita virtual por las salas del museo.http://mexplaza.udg.mx/Museo/ Es muy interesante la visita a las salas sobre las culturas mesoamericanas http://mexplaza.udg.mx/Museo/Vistas/vista5.html.
  El procedimiento para la visita virtual es muy sencillo. Para ir de una sala a otra no hay mas que pulsar en las flechas correspondientes. Para ver el contenido una sala hay que pulsar sobre las vitrinas o paneles de la vista general de la sala que estamos visitando.
• Las p�ginas de la Universidad de Campeche (http://www.uacam.mx/campeche/maya/maya.htm) tienen secciones dedicadas a explicar los restos arqueol�gicos de esa zona, algunas leyendas, la sociedad y algunas palabras del vocabulario maya.