Halley | eLexikon | Astronomie und Meteorologie - Engländer

Halley

(spr. hälli), Edmund, engl. Mathematiker u. Astronom, geb. 29. Okt. 1656 zu Haggerston bei London, [* 2] studierte in Oxford [* 3] Mathematik und Astronomie [* 4] und veröffentlichte schon 1677 eine Methode, die Aphelien und Exzentrizitäten der Planeten [* 5] zu bestimmen (»Methodus directa geometrica investigandi excentricitates planetarum«),

Italien

ging 1677 nach St. Helena und bestimmte dort die Sterne des südlichen Himmels (»Catalogus stellarum australium«, Lond. 1679). In Aufträgen der königlichen Societät, deren Sekretär [* 6] er später wurde, begab er sich nach Danzig, [* 7] zunächst um den zwischen Hooke und Hevelius entstandenen wissenschaftlichen Streit zu schlichten, 1680-81 nach Frankreich und Italien, [* 8] um einen gegenseitigen Verkehr zwischen den Sternwarten [* 9] von Greenwich und Paris [* 10] anzubahnen. Zwischen Calais [* 11] und Paris beobachtete er den nach ihm benannten berühmten Kometen. [* 12] 1677 und später wiederholt machte er auf die Wichtigkeit der Venusdurchgänge für die Bestimmung der Sonnenparallaxe aufmerksam. 1698-1700 machte er zwei Reisen nach Amerika, [* 13] um die Richtung der Magnetnadel an verschiedenen Punkten der Erdoberfläche zu bestimmen, und gab 1701 die erste größere Karte der magnetischen Deklination heraus. 1703 zum Professor der Geometrie an der Universität zu Oxford ernannt, bearbeitete er die Theorie des Mondes, um sie bis zur Anwendung auf Längenbestimmungen zur See zu vervollkommnen. 1705 berechnete er nach neuen Methoden die Bahnelemente der Kometen von 1531, 1607 und 1682 und sprach die Vermutung aus, daß diese Erscheinungen sämtlich Wiederkünfte eines und desselben Kometen seien, der gegen Anfang 1759 zurückkehren werde.

Diese Voraussage bestätigte sich, und der Komet wird seitdem als Halleyscher bezeichnet. Nach Flamsteeds Tod 1719 zum königlichen Astronomen in Greenwich ernannt, gab er seine Stelle als Sekretär der königlichen Societät auf und starb 14. Jan. 1742. Die vorzüglichste Frucht seiner gelehrten Arbeiten sind seine »Tabulae astronomicae« (Lond. 1749 und, von Lalande hrsg., Par. 1759), die Verbesserung der Taucherglocke und die Erfindung des Spiegeloktanten, eines zu astronomischen Beobachtungen auf dem Meer sehr brauchbaren Instruments. Seine Ausgabe des Ptolemäischen Sternverzeichnisses in den »Geographiae veteris scriptores graeci minores« ist die korrekteste, eleganteste und bequemste von allen.