Heroldsstab | eLexikon

Heroldsstab,

s. Caduceus. [* 2]

Caduceus

[* 2] (lat., griech. Kerykeion), der Hermesstab, d. h. der bekannte, vorn mit zwei verschlungenen und mit den Köpfen einander zugekehrten Schlangen [* 4] versehene Stab, [* 5] das gewöhnlichste Attribut des Hermes [* 6] oder Merkur [* 7] (Caducifer). Neben dieser durch die ausgebildete Kunst stereotyp gewordenen Form gibt es aber eine ältere (auf Vasenbildern erhaltene), welche im wesentlichen der Wünschelrute der deutschen Sage entspricht: eine einfache Gerte, die vorn in eine zum Knoten verschlungene Zwiesel ausgeht.

Auch die Bedeutung des Caduceus war insofern dieselbe, als dieser gleichfalls für eine Zauberrute galt, die alles, was sie berühre, in Gold [* 8] und Überfluß verwandle. Bei Homer wird namentlich die einschläfernde Gewalt des Caduceus hervorgehoben, oder wie Hermes die Seelen der Verstorbenen damit hinter sich herzieht, um sie zur Unterwelt zu bringen; auch wird er in verschiedenen Erzählungen zu magischen Verwandlungen verwandt. Vorzüglich aber dient der Caduceus als Heroldsstab, d. h. als Symbol des friedlichen, auf herkömmlichem Rechte der Völker berührenden Verkehrs, in welcher Bedeutung er seit alter Zeit das Abzeichen aller Herolde war und später selbst auf die Kaufmannschaft als deren Symbol überging. Seine antiken Hauptformen zeigen die nebenstehenden Figuren. Die Bedeutung der Schlangen am Caduceus ist unsicher; statt ihrer finden sich vereinzelt auch Widderköpfe. - Meister mit dem Caduceus, Beiname des Malers Jacopo de' Barbari (s. d.).

[* 2] ^[Abb.: Caduceus.]