Polarkreise | eLexikon | Astronomie und Meteorologie - Allgemeines

Polarkreise

(Circuli polares), auf der Himmelskugel zwei um die Schiefe [* 2] der Ekliptik oder 23½° von den Weltpolen, also um 66 ⅔° vom Himmelsäquator, abstehende Kreise, [* 3] welche bei der täglichen Rotation der Himmelskugel von den Polen der Ekliptik beschrieben werden. Man bezeichnet den den Nordpol umgebenden als den nördlichen (circulus arcticus), den andern als den südlichen (circulus antarcticus). Ebenso nennt man auf der Erde die beiden Parallelkreise von 66½° nördl. und südl. Br. Polarkreise. Diese beiden Kreise, von denen der eine der nördliche, der andre der südliche Polarkreis genannt wird, schließen die beiden kalten oder Polarzonen ein, die nördliche oder arktische und die südliche oder antarktische.

Licht

Wenn die Erde keine Atmosphäre hätte, welche das Licht [* 4] bricht, so würden die Polarkreise diejenigen Gegenden der Erde, in denen während des ganzen Jahrs Tag und Nacht binnen 24 Stunden wechseln, von denjenigen trennen, wo dieser Wechsel nicht während des ganzen Jahrs stattfindet. Am nördlichen Polarkreis würde man 21. Juni, an dem südlichen 21. Dez. die Sonne [* 5] volle 24 Stunden über dem Horizont [* 6] erblicken, nämlich mittags in 47° Höhe, um Mitternacht am Horizont; man würde also einen immerwährenden Tag von 24 Stunden haben, und für die innerhalb der Polarkreise liegenden Gegenden ist die Dauer des immerwährenden Tags, dem ein halbes Jahr später eine gleich lange immerwährende Nacht entspricht, noch größer (s. Erde, S. 745). Die Strahlenbrechung [* 7] der Atmosphäre bewirkt aber, daß die Sonne von uns noch am Horizont erblickt wird, wenn sie in Wirklichkeit bereits 33 Bogenminuten unter demselben steht. Dadurch wird die Dauer des Tags überhaupt und somit auch die des immerwährenden Tags der polaren Zonen noch verlängert, die Dauer der immerwährenden Nacht aber verkürzt.