Xerxes | eLexikon

Xerxes,

pers. Königsname, im Altpersischen Khsayârsâ. Der erste und allein weltbekannte König dieses Namens war der Sohn Darius’ Ⅰ. und der Atossa, der Tochter des Cyrus. Geboren um 519 v. Chr., wurde er durch die Intriguen seiner Mutter den drei ältern Söhnen des Darius von einer Tochter des Gobryas vorgezogen. Xerxes bestieg nach Darius’ Tode 485 den Thron [* 2] und unterwarf zuerst Ägypten, [* 3] das sich empört hatte, dann nahm er die Eroberungspläne seines Vaters für den Westen auf.

Europa. Fluß- und Gebi

Verschiedene Hindernisse, die Darius’ Expedition erschwert hatten, wurden beseitigt, selbst die Athoshalbinsel wurde durchstochen. 480 begann der Zug. Um das Landheer nach Europa [* 4] überzusetzen, ließ Xerxes zwei Brücken [* 5] bei Sestos über den Hellespont schlagen, und als diese bei einem Sturme zerstört wurden, befahl er, wie Herodot berichtet, die Baumeister zu enthaupten, dem widerspenstigen Meere 300 Geißelhiebe zu geben und ein paar Fußeisen hinein zu versenken.

Hierauf ließ er nach einer großen Heerschau auf zwei neuen Brücken die Heeresmasse nach Europa hinübersetzen; sieben Tage lang dauerte der Übergang. (Über den weitern Verlauf des Krieges s. Griechenland, [* 6] Geschichte.) Nach der verhängnisvollen Niederlage bei Salamis zog sich Xerxes nach Kleinasien zurück und brachte den Winter in Sardes zu; 479 floh er infolge der neuen Siege der Griechen nach Susa, nachdem er noch in Babylon die größten Tempel [* 7] zerstört hatte. Xerxes wurde 465 mit seinem Sohne Darius von Artabanus ermordet. H. ließ Persepolis und Susa ausbauen und sonst viele Bauwerte vollenden. In der Bibel [* 8] kommt er unter dem Namen Ahasverus (s. d.) vor, und die Geschichte von Esther (s. d.) schließt sich aufs genaueste den durch die Griechen bekannten Thatsachen an.

Xerxes Ⅱ., Sohn Artaxerxes’ Ⅰ., regierte zwei Monate (424) und wurde von seinem Halbbruder Sogdianus ermordet.

Xerxes Ⅲ., nach andern Arses oder Oarses genannt, König von Persien [* 9] 337‒336 v. Chr., kam nach der Ermordung Artaxerxes’ Ⅲ. Ochos durch Bagoas zur Regierung, der Xerxes als Scheinherrscher auf den Thron erhoben zu haben scheint.