péniche flamande - Dictionnaire des bateaux fluviaux
Bassin d'origine : Flandres, Escaut
Usage : transport
Propulsion : halage, voile (la "semaque", occasionnellement)
synonymes : spits, flamande
Péniche vide au port de Briennon, canal
de Roanne à Digoin, au début du XXe siècle (carte
postale ancienne).
C'est un bateau de transport d'origine flamande, et surtout pas un bateau de plaisance ! La différence est la même entre une péniche et un coche de plaisance qu'entre un semi-remorque et un camping-car.
La "vraie" péniche mesure 38,50 m (voire 39) sur 5,05 m et porte 250 tonnes en canal, et 350 tonnes en rivière profonde. Ce bateau est aussi appelé aussi "spits" en Flandres, ce qui laisse supposer qu'il a été beaucoup plus pointu à une époque antérieure.
Deux péniches vides amarrées et
une pleine en navigation au halage, au début du XXe siècle
(carte postale ancienne).
C'est ce bateau qui a déterminé en France le gabarit Freycinet. À l'origine, la péniche est en bois et non motorisée. Quand elle sera motorisée, elle évoluera vers l'automoteur de canal que nous connaissons.
'Gymnote", péniche vide amarrée
vraisemblablement sur le canal Latéral à la Loire,
au début du XXe siècle. Remarquer l'immense safran
du gouvernail. (Document Musée
Déchelette, Roanne).
La péniche semble avoir les mêmes ancêtres que bon nombre de bateaux flamands comme le tjalk, le aak et bien sûr la bélandre.
À son tour elle va générer plusieurs bateaux par métissage : la flûte d'Ourcq, le guinot, le bateau nantais, le bateau picard...
Une péniche chargée monte à Roanne
et passe sous le pont-rivière de
l'Oudan, halée par deux mulets. (carte postale ancienne).
Attention !
De la même façon qu'on nomme parfois "baleine" indifféremment le cachalot, le dauphin, ou le bélouga, le grand public qualifie de "péniche" tout bateau fluvial, jusque et y compris les petits bateaux de plaisance en plastique !
C'est une profonde erreur, due au fait que la péniche a supplanté peu a peu tous les autres types de bateaux fluviaux au cours de la première moitié du XXe siècle, et s'est ainsi généralisée. La péniche est un bateau bien particulier, aux dimensions et formes bien définies, et ne saurait être synonyme de "bateau fluvial" d'une manière générale.