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martes, 17 de junio de 2014

Apenas acabado el Tour de Corea en la quinta plaza, el veterano corredor italiano Fortunato Baliani anunció que colgaba la bici. Con casi 40 años, los cumplirá el próximo 6 de julio, Baliani ha sido profesional durante 16 temporadas.

Stagiaire en 1997 y 1998 con el Kross-Selle Italia, dio el salto el año siguiente con Gianni Savio en el entonces Selle Italia -W52. Permaneció en este equipo hasta finales del 2002. Pasó por el modesto y efímero Formaggi Pinzzolo antes de recalar en 2004 en el Panaria. Después de seis temporadas en el equipo de los Reverberi, bajaría un peldaño para correr sus cinco últimas campañas en conjuntos continentales: Miche (2010), D'Angelo & Antenucci (2011), Team Nippo (2012-2013) y Christina Watches (2014).

El escalador de Foligno cuenta con 13 victorias profesionales. La primera la logró en Colombia en la Vuelta a Cundinamarca del 2002. Cuatro años más tarde ganaría en la Subida al Naranco (1.1) por delante de Konstantin Siutsou y Eladio Jiménez. En 2007, primera en su país con el GP de Camaiore (1.1); en 2009, la segunda, el Giro de Reggio Calabria (1.1); y en 2011, la última italiana con el Brixia Tour (2.1) por delante de Pozzovivo.

Este 2011 es también cuando se destaparía en el calendario asiático. Junto a su entonces compañero de equipo Julián Arredondo arrasaron por Japón donde Baliani logró dos vueltas, Kumano (2.2) en 2011 y 2012 -más dos etapas-, y dos Vueltas a Japón (2.2) en 2012 y 2013 -más la etapa del Monte Fuji-. Mientras en 2012 también se impuso en una etapa de la Vuelta a Serbia (2.2).

Trece victorias a las que tenemos que añadir unos 23 segundos puestos. Los más destacados: Vuelta a Eslovenia 2005 detrás de Niemiec, Giro del Medio Brenta 2005, Vuelta a la Communidad de Madrid (2.1) en el mismo tiempo que Sergio Pardilla o en la Coppa Agostini superado por Emmanuele Sella.

Además cuenta con ocho participaciones en el Giro de Italia de las que acabó siete. Su mejor clasificación la obtuvo en su último Giro en 2008 con la 12° plaza. En esta misma edición ganó el Intergiro y el Trofeo Fuga Cervelo y fue 3° en la 11° etapa en Cesena, de la combatividad y de la montaña. Fue un Giro redondo aunque no volvería a estar en la salida.