Airy - GeoLexikon

 

	Sir George Biddell, englischer Astronom und Physiker mit hohem Interesse für Geodäsie und Geophysik, * 27.7.1801 in Alnwick (Northumberland), † 2.1.1892 in Greenwich; bis 1835 Professor für Astronomie und experimentelle Philosophie in Cambridge, 1835-81 Direktor der Sternwarte Greenwich und damit (siebenter) Astronomer Royal, 1871-73 Präsident der Royal Society, 1873 in den Ritterstand erhoben (Titel "Sir"), ab 1834 Korrespondent und ab 1879 Auswärtiges Mitglied der Königlich Preussischen Akademie der Wissenschaften Berlin. Er begründete 1855 die moderne Lehre von der Isostasie mit seiner Hypothese über die Dichteverteilung in der oberen Erdkruste (Eisberg-Hypothese) im Gegensatz zur Prattschen Kompensations-Hypothese. Im Jahr 1830 berechnete er die Dimensionen eines Ellipsoids als Modell der Erdform aus 14 Breiten- und vier Längengradmessungen (Gradmessung) in sehr guter Übereinstimmung mit den von F.W. Bessel 1841 berechneten Konstanten. Er veranlasste in England und Irland Gradmessungen und wirkte selbst mit. Durch Experimente zur Aberration des Lichts bewies er die Fresnelsche Theorie vom Licht und führte Untersuchungen zur Unterstützung von Massstäben (Airysche Punkte) durch. Aus Schweremessungen in Schächten schloss er auf eine Dichte der Erde von 6,56 g/cm3 (1855), betrieb Studien zur Fehlertheorie von Messungen (1875) und führte Messung und Analyse der Meeresgezeiten rund um die Inseln Irland (1845) und Malta (1875) aus. Sein bedeutendstes geodätisches Werk ist "Figure of the Earth", London 1849.
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