la Repubblica/calcio: L'Italia soffre un tempo prima di battere gli Usa

CATANIA - Il più arrabbiato alla fine è Trapattoni che sbotta: "Qualcuno ha preso la partita in maniera troppo amichevole, e questo non è giusto". Non sarà giusto, ma va così e per battere i tutt'altro che eccezionali Stati Uniti, gli azzurri devono aspettare un gol di Del Piero nel secondo tempo. Sino a quel momento la Nazionale fatica, gioca poco e male. Gli esperimenti del Trap si fanno sentire, ma in realtà la colpa è solo parzialmente dei nuovi (da Asta a Di Vaio) ma di un atteggiamento agonistico tutt'altro che entusiasmante. E il pubblico di Catania, che prima del via, aveva applaudito Totti e soci fischia. E fischia di brutto.

E il ct tra l'altro può ringraziare uno svagato arbitro maltese incapace di cogliere un evidente fallo di Zambrotta nell'azione del gol vincente di Del Piero. Ma l'errore del direttore di gara isolano Attard, che non si accorge dello spintone dato da Zambrotta ad O'Brien, regala solo un postpartita meno accidentato al tecnico azzurro.

Il primo tempo è un autentico calvario per gli azzurri, irrisi dagli avversari e mai in grado di offrire un'emozione ai 30 mila del Cibali. Il pubblico catanese è arrivato allo stadio per festeggiare e dunque non ha nessuna voglia di mettersi a disapprovare. Tollera paziente i primi stop sbagliati, gli appoggi imprecisi e l'inesistenza di un'azione azzurra per oltre mezz'ora.

Una fetta consistente di partita in cui il massimo in chiave azzurra è offerto da qualche accelerazione di Asta sulla fascia destra: davvero poco, anche perchè dall'altra parte c'è una squadra che gioca bene la palla a terra, cerca l'azione combinata ed arriva anche al tiro con una certa frequenza.

E se al 7' su appoggio all'indietro di Zanetti è uno scivolone di Materazzi a caricare al tiro Donovan, con palla che va a sbattere sul palo, al 24' l'azione Usa è da applausi a scena aperta: partecipano almeno in sei, prima che la palla arrivi a Reyna. Il suo tiro è alto, ma il pubblico apprezza.

Come pure al 35' su tiro 'a giro' di Donovan che sfiora il palo. La pazienza dei catanesi si esaurisce qui, e non è un caso che i primi fischi per gli azzurri scattino (al 36') quando Totti sbaglia in maniera grossolana un lancio per Di Vaio.

Nella ripresa Trapattoni è coerente con i propositi della vigilia e con il manuale Cencelli del campionato (tutti hanno diritto a vedere gli avversari affaticarsi un po'): regala così spazio ad un attacco tutto nuovo con Del Piero e Marazzina al posto di Di Vaio e Vieri. Alle loro spalle Doni rileva Totti, mentre a destra Zambrotta subentra ad Asta.

E' Del Piero a scuotere il pubblico al 5' con il pezzo migliore del suo repertorio: finta a rientrare e tiro di destro, ma Friedel respinge con i pugni. Al 10' Reyna ci prova su punizione, Toldo è attento. La manovra azzurra scorre comunque un pò meglio, e prende coraggio persino Coco, disastroso nel primo tempo: al 10' l'ex milanista scende bene sulla sinistra, sul suo cross Del Piero è anticipato di un soffio.

Lo juventino dimostra buona disposizione: al 17' lancia bene Doni, che di testa colpisce fiacco. Un minuto dopo Del Piero va in gol: Zambrotta ruba, nel senso pieno del termine, la palla a Regis e lancia in profondità Marazzina, bravo a girare al centro: lo juventino piomba bene sul pallone e mette in rete di piatto destro.

Il pubblico comincia a fare la ola, e non è detto che sia un buon segno: forse la gara è così brutta che tanto vale distrarsi un pò. Anche perchè a concentrarsi si rischia lo sconforto: un tiraccio di Stewart manda la palla in curva al 24' ed al 26' sbaglia anche Del Piero: dopo doppio scambio con Marazzina, non trova l'appoggio giusto per l'esordiente. Kirovski calcia non troppo alta una punizione al 37'. Ci prova ancora Del Piero su punizione al 43' ma la palla è fuori. Ai 30 mila del Cibali non importa, applaudono lo stesso: ma a loro, da tanti anni fuori dal giro del grande calcio, forse basta essere venuti fin qui.

ITALIA-USA 1-0
ITALIA: Toldo; Cannavaro (36' st Sartor), Materazzi, Iuliano; Asta (1' st Zambrotta), Tommasi (30' st Gattuso), Zanetti, Coco; Totti (1' st Doni); Vieri (1' st Marazzina), Di Vaio (1' st Del Piero). In panchina: Buffon, Sartor, Bonera, Tacchinardi, Pessotto, Di Livio. Commissario tecnico: Trapattoni

USA: Friedel; Agoos, Berhalter, Regis; Armas, O'Brien, Reyna (34' st Lewis), Sanneh (14' st Hejduk), Stewart; Donovan (22' st Wolff), Moore (33' st Kirovski). In panchina: Keller, Jones, Mastroeni. Commissario tecnico: Arena.

ARBITRO: Attard (Malta)

RETI: 17' st Del Piero

NOTE: serata mite, terreno in buone condizioni, spettatori 25.493 per un incasso di 302.702,00 euro. Ammoniti: Materazzi e Gattuso. Angoli 4-0 per l'Italia

(13 febbraio 2002)