Historiallinen NHL-debyytti: Auston Matthews takoi neljä maalia!

Jääkiekon NHL-liiga alkoi Suomen aikaa varhain torstaiaamuna Ottawassa Toronto Maple Leafsin ja Senatorsin välisellä kohtaamisella. NHL:n kesän ykkösvaraus Auston Matthews aloitti NHL-uransa käsittämättömästi neljällä maalilla.

Matthews avasi maalitilinsä NHL:ssä kahdeksan minuutin pelin jälkeen. Ketjutoveri Zach Hyman pyöräytti kiekon Senators-maalin eteen Matthewsille, joka nosti kiekon Craig Andersonin yli verkkoon.

Erik Karlsson ja Bobby Ryan veivät avausmaalin jälkeen Ottawan 2-1-johtoon, mutta sen jälkeen Matthewsin show alkoi kunnolla.

Jenkkilupauksen toinen maali oli komeaa katseltavaa. Kiekonriisto keskialueella, Karlsson kahville laidassa ja kiekko etukulmasta toistamiseen Andersonin taakse.

Matthews iski jälleen toisen erän alussa. Matthewsistä tuli NHL-historian viides hattutempun debyytissään takonut pelaaja, kun Morgan Rielly tarjoili hyvän nousunsa päätteeksi nappipassin hänelle. Toronton numero 34 ei aikaillut ja iski joukkueensa 3-2-johtoon.

Matthewsin lisäksi kolmen maalin ensiesiintymisen NHL:ssä ovat tarjoilleet Alex Smart (1943), Real Cloutier (1979), Fabian Brunnström (2008) ja Derek Stepan (2010).

Matthews ei kuitenkaan tyytynyt tähän. Hän viimeisteli Torontolle 4-3-johdon William Nylanderin poikittaissyötöstä kolme sekuntia ennen toisen erän päättymistä. Yksikään pelaaja ei ole aiemmin yltänyt NHL:n historiassa vastaavaan.

Ilta kääntyi Matthewsista huolimatta lopulta kotijoukkueelle. Senatorsin sankariksi nousi Kyle Turris, joka vastasi isäntien 4-4-tasoituksesta ja jatkoajalla voittomaalista.

Matthews ei vartioinut jatkoajan alussa kunnolla Turrisia, ja sentteri tulitti Karlssonin ja Mark Stonen esityöstä Ottawan 5-4-voittoon.