Овраг

Овра́г, отрицательная крутосклонная, сильно разветвлённая форма рельефа, образование которой связано с деятельностью временных (иногда небольших постоянных) водотоков и часто стимулируется различными проявлениями нерационального природопользования (сведением лесов, чрезмерным выпасом, распахиванием крутых склонов и т. п.). Длина от сотен метров до нескольких километров, ширина от нескольких метров до многих десятков метров, глубина обычно несколько метров (наиболее глубокие овраги достигают десятков метров), для поперечного сечения характерна V-образная форма. Овраги свойственны холмистым равнинам, возвышенностям, в горных районах – предгорьям, сложенным легкоразмываемыми породами (лёссами, лёссовидными суглинками и др.). Образованию оврагов предшествует возникновение на склонах и днищах небольших рытвин, борозд, которые, постепенно расширяясь, сливаются друг с другом. Рост оврагов происходит путём продвижения их вершин вследствие попятной эрозии вверх по склону или в глубь водораздела, а также в результате донного и бокового размыва и ветвления, главным образом во время снеготаяния и сильных ливней, когда связность переувлажнённых грунтов ослабевает. Овраг на острове Умнак. Алеутские острова (штат Аляска, США).В случае прекращения роста его склоны выполаживаются, зарастают травой и кустарником, и он превращается в балку, лощину или лог.

Оврагообразование наносит большой ущерб сельскохозяйственному производству, сокращая площадь полей и увеличивая дробность их контуров, снижая плодородие почв и т. п. Борьба с оврагами ведётся путём проведения противоэрозионных агротехнических мероприятий, уменьшающих поверхностный сток (особые приёмы обработки почвы, травосеяние, лесопосадки), применения гидротехнических устройств и другими способами. Овраги развиты во многих районах земного шара, главным образом с нарушенным растительным покровом. Оврагообразование приобрело характер бедствия в ряде районов США (например, бедленд у восточных подножий Скалистых гор), лёссовых областях Китая, в некоторых тропических странах; в России овраги распространены преимущественно в степной и лесостепной зонах (например, на Среднерусской и Приволжской возвышенностях). См. также статью Эрозия почв.