Le Musée Stendhal à Grenoble : un musée « en réseau »

Stendhal en 1839. Huile sur toile de Pierre-Joseph Dedreux, dit Dedreux-Dorcy

Cliché et coll. Musée Stendhal, n° 830, Grenoble

• 1 Yves Jocteur Montrozier, « Le fonds Stendhal de la bibliothèque municipale de Grenoble », in Bulle (...)

4C’est en 1861 que la veuve de Louis Crozet, ami d’enfance et exécuteur testamentaire de Stendhal, fait don des manuscrits de l’écrivain, dont son mari avait hérité, à la ville de Grenoble, soit quarante volumes in-folio de manuscrits et des papiers divers, parmi lesquels les brouillons d’œuvres majeures : Vie de Henry Brulard, Lucien Leuwen, Histoire de la peinture en Italie ou encore Souvenirs d’égotisme. Dans les années qui suivent, elle continue à donner des archives. En 1889, le don Crozet représente soixante-sept volumes de manuscrits et des liasses. Le fonds Stendhal1 bénéficie par la suite et jusqu’à aujourd’hui d’acquisitions et de dons majeurs. Sont ainsi entrés récemment dans les collections : en 2005, une seconde édition de La Chartreuse de Parme (1839) ainsi qu’un très rare manuscrit littéraire de l’auteur (Les Anglais à Rome, daté de 1824) ; en 2006, six cahiers manuscrits du Journal de Stendhal, acquis lors de la vente du grand bibliophile Pierre Berès avec le soutien de partenaires publics et privés, notamment les associations Stendhal de Grenoble et de Paris. En 2016, Pierre Bergé fait don de l’exemplaire des Maximes et pensées, caractères et anecdotes de Nicolas de Chamfort qui, ayant appartenu à Stendhal, est en partie annoté de sa main. Le fonds grenoblois est complété d’un millier de pièces sur Stendhal et son temps (peintures, gravures, objets d’art : bustes, médaillons…) : c’est la collection dite du Musée Stendhal.

• 2 Christine Carrier, « Il était une fois… le musée Stendhal », in Devenir Stendhal, l’enfance d’un é (...)

7Louis Royer organise la première exposition stendhalienne en 1920, dans la grande salle du musée-bibliothèque de la place de Verdun. Des manuscrits autographes, des éditions originales, des portraits y sont exposés, mais aussi des pièces issues des collections privées grenobloises. C’est l’origine du Musée Stendhal2, que le conseil municipal décide de créer sur la proposition de Léon Martin, maire de Grenoble. Il ouvre au public le 5 mai 1934, rue Hauquelin, dans un ancien jeu de paume du 17^e siècle. Confié à la bibliothèque municipale, le musée expose des portraits, des éditions originales, quelques objets mais aussi des reproductions de manuscrits. Il est fermé vers 1960 et rouvre en 1970 dans deux salons de réception de l’ancienne Intendance du Dauphiné (hôtel de Lesdiguières, près du Jardin de ville). Le décor des lieux et le mobilier de la fin du 18^e siècle sont peu adaptés à un musée littéraire. Présentant des documents originaux (portraits, éditions, gravures…) qui concernent l’enfance et la jeunesse de Stendhal, il fonctionne sans moyens. En 1997, il accueille néanmoins dix mille visiteurs par an, principalement des touristes.

Place Grenette à Grenoble. Dessin et lithographie d’A. Maugendre, in Album de La Salette, Paris, A. Maugendre ; Grenoble, A. Merle, 1863

Cliché et coll. Bibliothèque municipale de Grenoble, Vh. 479

• 3 En 1995, Victor Del Litto fait don de sa bibliothèque et de ses documents de travail à la ville de (...)
• 4 Yves Jocteur Montrozier, « Grenoble et le triptyque stendhalien », in Bulletin d’informations de l (...)

8En 1983, l’éminent stendhalien Victor Del Litto3 demande l’ouverture au public de l’appartement du docteur Gagnon, grand-père de Stendhal, dont la ville avait acquis en 1966 la partie nord. Dénommé alors « Maison Stendhal », il est remis en état en urgence à l’occasion du bicentenaire de la naissance de l’écrivain. Géré par la Société des amis du musée et de la maison Stendhal, il propose pendant dix ans « des expositions stendhaliennes alternant avec des expositions d’histoire et d’art dauphinois » organisées par la bibliothèque. En 1995, l’appartement natal, rue Jean-Jacques-Rousseau, propriété de la ville depuis 1939, est libéré par le musée de la Résistance. Ces deux lieux stendhaliens sont alors et pour la première fois disponibles pour un nouveau projet4.

• 5 Yves Jocteur Montrozier, « L’ombre errante de l’écriture… : rencontres nationales des maisons d’éc (...)

9Au niveau national, des réflexions sont alors en cours autour des missions des musées, des maisons-musées et du rôle des maisons d’écrivains. En 1995, le « plan d’action pour le livre et la lecture » identifie dans ses objectifs la valorisation du patrimoine écrit et littéraire des bibliothèques. Une des mesures vise à créer un réseau des maisons d’écrivains. En 19975 est créée la Fédération nationale des maisons d’écrivain et des patrimoines littéraires, qui regroupe la plupart de ces maisons. « Son objectif est de faire connaître ces patrimoines au public le plus large comme au chercheur le plus averti… » Grenoble participe à cette création. Dans le même temps, la ville diligente une étude qui conclut à la création d’un musée-maison d’écrivain dans les deux appartements historiques distants d’une centaine de mètres l’un de l’autre : l’appartement Gagnon comme lieu de mémoire et l’appartement natal comme lieu d’exposition temporaire, favorisant l’animation autour de la littérature (rencontres, séjours d’écrivains, ateliers d’écriture, accueil des scolaires) et la recherche (expositions, colloques, lectures, etc.). En 1998, la ville de Grenoble s’engage donc dans le projet d’aménagement de l’appartement natal qui s’intègre dans le projet global de « maison Stendhal-maison d’écrivain ». Il s’agit de créer un lieu pédagogique et d’expérimentation prenant en compte le patrimoine littéraire et la création contemporaine ; aménager l’appartement en lieu d’écriture et de lecture ; fédérer les initiatives des associations littéraires ; accueillir des écrivains et organiser des séminaires.

• 6 L’Association Stendhal de Grenoble a été créée en 1962 par Victor Del Litto. Elle est devenue Asso (...)
• 7 Stendhal : la révolte et les rêves [exposition, Bibliothèque municipale de Grenoble, mars 2006-mar (...)

10La restauration de l’appartement natal s’achève avec un aménagement qui respecte l’atmosphère, désormais plus lumineuse, d’un appartement du 18^e siècle. Inauguré en 2001, il devient le lieu de coordination du Printemps du livre, festival littéraire annuel de la ville de Grenoble. Même si certaines activités et animations proposées par la ville, par l’association6 Stendhal et des amis du Musée Stendhal évoquent l’écrivain, cet espace dédié à l’écriture contemporaine a changé de nature par rapport au projet initial. Par ailleurs, il ne s’ouvre que rarement aux visiteurs et aux touristes. La ville de Grenoble a toujours le projet d’un grand musée Stendhal présentant les collections littéraires et des objets. Idéalement, il faudrait pour cela qu’elle puisse acquérir la partie sud de l’appartement Gagnon, soit 310 m² supplémentaires. Par manque de volonté ferme et d’un projet abouti, les négociations avec le propriétaire n’avancent pas. Pour des questions de sécurité, les manuscrits ne peuvent rejoindre l’appartement Gagnon qui ferme à l’automne 2003 pour insalubrité. Par ailleurs, le Musée Stendhal ferme fin 2004, l’hôtel de Lesdiguières étant prévu à une autre destination. Il faudra attendre 2012 pour qu’un lieu consacré à l’écrivain soit de nouveau ouvert au public. Pour autant, la valorisation du patrimoine stendhalien continue : en 2006, une grande exposition, Stendhal : la révolte et les rêves7, est inaugurée à la bibliothèque, accompagnée d’un catalogue devenu une référence.

Croquis de l’appartement Gagnon par Stendhal, extrait de la Vie de Henry Brulard

Cliché et coll. Bibliothèque municipale de Grenoble, R.299 (1) Rés.

• 8 Bibliothèque municipale de Grenoble, Projet scientifique et culturel du Musée Stendhal de la ville (...)

11Début 2008, la ville de Grenoble engage la restauration de la partie nord de la maison du docteur Gagnon, dans le cadre d’un nouveau projet du musée Stendhal8 qui fédère également le fonds Stendhal, l’appartement natal ainsi que des parcours dans le centre ancien, dans un dialogue de la ville avec les acteurs stendhaliens, l’université, le conseil général de l’Isère et la DRAC Rhône-Alpes. En 2011, l’appartement reçoit du ministère de la Culture une légitimation culturelle, sans aucune incidence juridique ni financière, par la labellisation « Maisons des Illustres ». Le Musée Stendhal / Appartement Gagnon est inauguré le 15 septembre 2012. Le projet veut sensibiliser le public à l’œuvre de l’écrivain et faire le lien avec la création littéraire contemporaine. L’appartement Gagnon se veut à la fois un lieu de mémoire, rappelant l’enfance et la jeunesse de l’écrivain, et un lieu muséal puisqu’une sélection de la collection iconographique, qui a reçu l’appellation « musée de France » en 2003, y est présentée. La restauration et la muséographie du lieu s’appuient sur les dessins de l’appartement par Stendhal dans la Vie de Henry Brulard (voir ill. ci-dessus).

• 9 Archives de la Bibliothèque municipale de Grenoble

12L’appartement Gagnon, où vécut l’écrivain, sollicite l’imaginaire et provoque parfois l’émotion. En 2008, les stendhaliens du comité scientifique, suivant l’idée de Gérald Rannaud, avaient proposé de considérer le musée comme un « lieu de mémoire » qui donnerait à voir « l’atelier de création littéraire de Stendhal ». Un rapport9 précisait qu’« il faudrait fournir au visiteur l’impression que Stendhal était encore, quelques minutes auparavant, dans cette pièce. Cette sensation de ‘présence’, d’imminence devrait être le point fort de la visite d’une ‘maison d’écrivain’ ». Ce scénario ne fut finalement pas retenu.

• 10 Ville de Grenoble. Bibliothèque. Visite du Musée Stendhal/ Appartement Gagnon ouvert en septembre  (...)
• 11 Joëlle Rochas, Un cabinet d’égyptologue au Siècle des lumières : le cabinet d’histoire naturelle d (...)

13Le musée10 s’ouvre sur le grand salon « à l’italienne », pièce de réception conçue par Henri Gagnon et consacrée, dans la muséographie, à la présentation de l’environnement familial et social de Stendhal. Deux cabinets prolongent le salon, le cabinet d’été (ou de travail), orné d’un buste de Voltaire, où se trouvait la bibliothèque et le cabinet d’histoire naturelle privé du grand-père, typique de la fin du 18^e siècle et relevant d’un modèle grenoblois précurseur du « muséum ». « Il intègre les collections anthropologiques et fait la part belle aux collections exotiques. C’est ce que semble indiquer le crocodile du Nil pendu à la voûte du cabinet du docteur Gagnon »11. À l’extérieur, la « treille de Stendhal », une terrasse agrémentée de ceps de vigne et d’arbustes, domine le Jardin de ville (voir les illustrations ci-dessous). La dernière pièce de l’appartement est la chambre d’hôte de Romain Gagnon, oncle de Stendhal, où se tiennent les expositions temporaires.

Le grand salon « à l’italienne ». Musée Stendhal/Appartement Gagnon

© Sylvain Frappat – Ville de Grenoble

• 12 http://stendhal.demarre-shs.fr/. Thomas Lebarbé, Alexia Blanchard, Cécile Meynard, « Manuscrits de (...)
• 13 Stendhal, Journaux et papiers. Volume I, 1797-1804, édition établie par Cécile Meynard, Hélène de (...)
• 14 https://litt-arts.univ-grenoble-alpes.fr/recherche/projets-recherche/manuscrits-stendhal

16En 1996, le partenariat de la ville avec l’université de Grenoble, via l’équipe de recherche Traverses 19-21, composante du Centre d’études stendhaliennes et romantiques pour la partie scientifique, et le laboratoire LIDILEM (Laboratoire de linguistique et didactique des langues étrangères et maternelles) pour la partie informatique et linguistique, permet d’engager l’édition scientifique numérique des manuscrits stendhaliens, à la fois pour comprendre l’acte de création littéraire et aussi pour donner un accès aux documents. Ce projet utilise, entre autres outils, le traitement automatique des langues. La bibliothèque y contribue par la numérisation des manuscrits, avec le soutien du ministère de la Culture. En 2009, tous les manuscrits de Stendhal conservés à Grenoble étaient numérisés et le site Les manuscrits de Stendhal12 mis en ligne. Les équipes de recherche s’emploient également à rééditer sous forme électronique et imprimée les Journaux de l’écrivain13. Le projet de recherche « Manuscrits de Stendhal »14, sous la responsabilité de Catherine Mariette au sein du laboratoire Litt&Arts, est soutenu par l’Université Grenoble Alpes, la MSH-Alpes, la Région Rhône-Alpes et le consortium CAHIER. Il a bénéficié de crédits européens.

• 15 Michel Melot, Mirabilia : essai sur l’inventaire général du patrimoine culturel, Paris, Gallimard, (...)

18Michel Melot, auteur d’un rapport sur les maisons d’écrivains au ministre de la Culture en 1996, rappelle que « le destin des grands écrivains est de nourrir un culte non seulement autour de leur œuvre mais aussi autour de leur vie ; un écrivain est toujours plus qu’un homme qui écrit : c’est un personnage. On le voudrait légendaire, parce qu’il incarne une façon de voir le monde, un modèle de vie dans lequel chacun cherche à se reconnaître »15. Stendhal est bien cet écrivain universellement connu et aussi très intimement associé à la ville de Grenoble et à son histoire, même s’il y a peu séjourné. Ses années de formation y furent déterminantes. L’écrivain « fait le patrimoine », il fait partie de l’histoire de la ville et justifie une politique publique.

La treille de Stendhal. Musée Stendhal/Appartement Gagnon

© Alain Fischer Ville de Grenoble