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Bimbache - Wikipedia, la enciclopedia libre

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Bimbaches o bimbapes

Representación de los bimbaches recogiendo agua del árbol Garoé.

Información histórica
Periodo Siglos II d. C. - XV d. C.
Decadencia c. 1350 (inicio de los contactos con europeos)
1405 (conquista normanda)
Causa Conquista de Canarias
Información geográfica
Área cultural Islas Canarias
Sub área cultural El Hierro
Información antropológica
Pueblos relacionados Aborígenes canarios, bereberes
Idioma Lenguas guanches
Religión Religión aborigen canaria
Asentamientos importantes

Bimbache o bimbape es la denominación que reciben los primeros pobladores de la isla de El Hierro ―Canarias, España― que la habitaban antes de la conquista europea a comienzos del siglo XV, siendo uno de los pueblos aborígenes canarios relacionados genética y culturalmente con los bereberes del norte de África.

El término bimbache o bimbape con el que se conoce a los aborígenes de El Hierro aparece por primera vez en el diario del ilustrado tinerfeño Juan Antonio de Urtusáustegui a finales del siglo XVIII. Anteriormente, ningún autor había dado el nombre con el que eran conocidos, refiriéndose a ellos simplemente como herreños o naturales de la isla.[1]​[2]​

Sabino Berthelot dice en su Ethnografia y anales de la conquista de las Islas Canarias que la forma original debía ser ben-bachir, «cuyo nombre transformaron los autores españoles en el de Bimbachos».[3]​

Para el filólogo e historiador Ignacio Reyes el término provendría de un posible original wi-n-waf con el significado de 'los de la cumbre', y sería solo aplicado a una parte de la población aborigen de la isla.[4]​

Por su parte, el también filólogo Maximiano Trapero sostiene que la forma verdadera es bimbape, apoyándose en la pervivencia de esta forma en el habla popular de El Hierro. Este autor considera que el etnónimo es de origen castellano formado sobre la voz bimba, que en Canarias designa a una piedra arrojadiza y que él considera un guanchismo.[1]​

Orígenes de la población y colonización de El Hierro

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Las dataciones radiocarbónicas modernas han dado como resultados que el poblamiento de El Hierro se llevó a cabo entre los años 170 y 330 d. C.[5]​

Economía y subsistencia

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Los frutos de la haya canaria, denominados creses, eran consumidos por los bimbaches.

La economía de los bimbaches era principalmente pastoril, con abundante ganado caprino, ovino y porcino.

La carne era consumida cocida o asada, obteniéndose del ganado también leche que denominaban achemen y manteca o mulan.

En cuanto a la agricultura, los primeros historiadores se contradicen al indicar los cronistas de Le Canarien que había gran cantidad de habas y trigo, mientras que otros como Juan de Abréu Galindo dicen que no cultivaban ningún tipo de grano ni legumbre. Las investigaciones arqueológicas han constatado la existencia en época aborigen de por lo menos la cebada.

La recolección de productos naturales formaba parte importante de su subsistencia. Se consumían los frutos de los mocanes y hayas, con los que también se hacía una especie de vino, así como los bicácaros. Los rizomas de helecho, que denominaban haran, eran consumidos molidos y cocidos con leche.

El aprovechamiento de los recursos marinos también estaba presente en la vida del bimbache. Así, se cogían lapas, burgaos y otros moluscos, destacando los lugares donde los aborígenes acumulaban los restos de su consumo denominados concheros, ubicados tanto en la costa como en el interior. Asimismo se practicaba la pesca.

El agua, que llamaban ahemon, la obtenían de algunas fuentes naturales, pero principalmente de la que destilaba un árbol denominado Garoé, y que era recogida en una alberca excavada en la roca al pie del árbol.

Organización sociopolítica

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En El Hierro no había división territorial interna al contrario que en el resto de islas, excepto Lanzarote.

Las tierras y otros recursos comunes se gestionaban y repartían equitativamente con pactos en una asamblea colectiva, usando un rey de mediador.

El poder divino lo representaba la naturaleza. En El Hierro tenían dos divinidades importantes, Eraorahan (varón) y Moneiba (mujer) como dioses benignos y otro maligno al que rogaban en tiempos de desesperación, llamado Aranfaybo.

Jean IV de Béthencourt, conquistador de El Hierro.

Antes y después de incorporarse la isla a la Corona de Castilla, algunos habitantes productivos fueron llevados como mano de obra esclava a Castilla, luego recuperaron el estatus de seres humanos y regresaron a la isla. Más tarde se asentaron franceses y gallegos bajo el régimen señorial de las Coronas de Castilla y Aragón.

La conquista tuvo lugar a fines de 1405 por Jean IV de Béthencourt. No hubo resistencia por parte de la escasa población aborigen que en gran parte fue vendida como esclava, repoblándose la isla con colonos normandos y castellanos. Béthencourt prometió respetar la libertad de los bimbaches, pero acabó vendiendo a la mayoría de los habitantes como esclavos.

Yacimientos arqueológicos

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  • Poblado de Guinea (La Frontera)
  • La Candía (Valverde)
  • Grabados de El Julan
  • Grabados de La Restinga
  • Cueva del Agua, Isora
  • Aregando, Isora
  • Grabados de Tejeleita
  • Grabados de Las Puntas
  • Grabados de La Caleta
  • Reyes García, Ignacio (2007). «Gentilicios». Mundo Guanche. Los Realejos, Santa Cruz de Tenerife: Asociación Mundo Guanche. Consultado el 19 de febrero de 2025.
  • Trapero, Maximiano (2018). «Bimbapes». Diccionario de Toponimia de Canarias: Los Guanchismos. Las Palmas de Gran Canaria: Universidad de Las Palmas de Gran Canaria. Consultado el 19 de febrero de 2025.