Elio Toaff — Wikipédia

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Elio Toaff, né à Livourne le 30 avril 1915, et mort à Rome le 19 avril 2015^[1] à quelques jours de son 100^e anniversaire, est un érudit italien, grand-rabbin de Rome de 1951 à 2001.

Elio Toaff naît à Livourne où son père, Alfredo Sabato Toaff, est lui-même rabbin de 1924 à 1963^[2]. Après des études au collège rabbinique de Livourne, il étudie le droit à Pise^[3] et choisit, malgré l'opposition de son père, de devenir rabbin^[4]. Il est le rabbin en chef d'Ancone de 1941 à 1945^[5].

L'invasion allemande du nord de l'Italie en 1943 le pousse à participer à la résistance^[6]. Après la guerre, il est, de 1946 à 1951, le rabbin en chef de Venise, où il enseigne la langue et la littérature hébraïques à l'université « Ca' Foscari » de Venise^[7]. Il est ensuite le grand-rabbin de Rome de 1951 à 2001^[5],[8].

Il entretient des rapports amicaux avec Jean-Paul II, qu'il accueille le 13 avril 1986 dans la Grande synagogue de Rome^[9], lors de la première visite du pape dans une synagogue^[10], et est l'une des deux personnes vivantes nommées dans le testament de ce dernier, l'autre étant Stanisław Dziwisz^[11].

En 1987 il publie son autobiographie Perfidi giudei, fratelli maggiori (Mondadori, Milan).

Le 8 octobre 2001, à la fin de la prière Hoshanna Rabba, il annonce sa démission « pour laisser la place aux jeunes ». Riccardo Di Segni lui succède en janvier 2002^[12].

Selon Michael Ledeen, Elio Toaff est « dans son personnage public, un homme modeste, sans prétention, attentif à cultiver de bonnes relations de travail avec la classe politique romaine et le Vatican ; à titre privé, il est la cheville ouvrière du mouvement juif officieux et le gourou de la nouvelle génération de Juifs romains. Au fil du temps, il a transféré l'école juive de l'autre côté du Tibre, dans la zone du vieux ghetto, recruté de jeunes professeurs et incorporé des thématiques extérieures dans la vieille tradition juive romaine »^[13].

Elio Toaff est le père de l'historien Ariel Toaff et le frère de l'écrivain et médecin Renzo Toaff.

• Perfidi giudei, fratelli maggiori autobiografico, Milan : Mondadori, 1987
• Essere ebreo, entrevue de Alain Elkann, Bompiani, 1994
• Il Messia e gli ebrei, avec Alain Elkann, Bompiani, 1998

• Les Bené Roma
• Les Juifs de Livourne
• Histoire des Juifs à Ancône

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