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Mimusops balata — Wikipédia

  • ️Mon Jan 10 2022

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Mimusops balata est une espèce de plantes à fleurs de la famille des Sapotaceae. C'est un arbre endémique de La Réunion et de l'île Maurice.

Il est appelé grand natte ou natte à grandes feuilles à La Réunion[2]. À l'île Maurice, on le nomme macaque ou makak[3], de manière indifférenciée avec Mimusops petiolaris.

Dans le nom binomial Mimusops balata (Aubl.) C.F.Gaertn., l'épithète spécifique balata a pu induire en erreur les botanistes et le faire confondre avec Manilkara bidentata (A.DC.) A.Cheval, le balata franc de Guyane[4]. Le nom fautif Mimusops balata Pierre ex Dubard, 1915[5] a été invalidé[6].

Il ne faut pas non plus le confondre avec l'homonyme Mimusops balata Crueg. ex Griseb., 1864, qui est en fait un synonyme de Mimusops globosa C.F. Gaertn.[7].

Floraison.

Le bois de grand natte fut beaucoup exploité et utilisé en construction. Il servit également à confectionner des parquets. Le bois de cœur, bien distinct d'un aubier gris clair, est brun-rouge à brun-orangé avec des veinures légèrement plus sombres, à maillure fine à peine visible, parfois ondé. Le grain est fin. La densité peut varier de 0,7 à 0,9 [8].

La disparition quasi complète des forêts mégathermes a fait s'éteindre cette ressource en bois. Dès la fin du XIXe, Cordemoy s'inquiétait de sa raréfaction[9]. Quelques plantations artificielles à Saint-Philippe, au sud-est de La Réunion, en association avec le petit natte, seront susceptibles dans quelques décennies de ne fournir que des volumes très minimes.

Le latex, récupéré principalement à partir des fruits verts, servait à confectionner la « colle natte », une glu destinée à piéger les oiseaux[10].

holotype de Mimusops balata, collecté par Fusée-Aublet à l'iſle de France
échantillon type de Mimusops balata, collecté par Fusée-Aublet à l'iſle de France
échantillon type de Mimusops balata, collecté par Fusée-Aublet à l'iſle de France

En 1775, le botaniste Aublet propose le protologue suivant[11] :

« ACHRAS (Balata) foliis ovato-oblongis, ſubtùs cinereis ; fructu viridi, olivæformi.

MANIL-KARA. RHEED. H.mal. tom.4.tab.25.p.53.

BOIS DE NATE à feuille de poirier, ou à petite feuille, de l'iſle de France ; il eſt commun dans le quartier du port du Sud-eſt, & dans la ravine de la rivière au ris. »

— Fusée-Aublet, 1775.

  1. ↑ (en-US) « Mimusops balata (Aubl.) C.F.Gaertn. », Tropicos, Saint Louis, Missouri, Missouri Botanical Garden (consulté le 10 janvier 2022)
  2. ↑ Conservatoire botanique national de Mascarin, Index de la flore vasculaire de La Réunion : Mimusops maxima
  3. ↑ Flore des Mascareignes, fascicule familles 111 (supplément) à 120, The Sugar Industry Research Institute (Mauritius), Office de la recherche scientifique et technique outre-mer (Paris), The Royal Botanic Gardens (Kew), Port-Louis, 1981, p.22
  4. ↑ Auguste Chevalier, « Les vrais et les faux Balatas », Journal d'agriculture traditionnelle et de botanique appliquée, vol. 128,‎ 1932, p. 261-282 (lire en ligne)
  5. ↑ (en-US) « Mimusops balata Pierre ex Dubard, 1915 », Tropicos, Saint Louis, Missouri, Missouri Botanical Garden (consulté le 10 janvier 2022)
  6. ↑ (fr) Référence Tela Botanica (Antilles) : Mimusops balata (Aubl.) Pierre Non Valide
  7. ↑ (en-US) « Mimusops balata Crueg. ex Griseb., 1864 », Tropicos, Saint Louis, Missouri, Missouri Botanical Garden (consulté le 10 janvier 2022)
  8. ↑ Detienne P., Jacquet P., Identification des bois de l'île de La Réunion, CIRAD-Forêt, ONF, Saint-Piere-de-La-Réunion, 1993, p.56
  9. ↑ Eugène Jacob de Cordemoy, Flore de l'île de la Réunion (phanérogames, cryptogames, vasculaires, muscinées) avec l'indication des propriétés économiques et industrielles des plantes, Paris, 1895, p.454
  10. ↑ Conservatoire botanique national de Mascarin : Collection Verger
  11. ↑ Jean Baptiste Christian Fusée-Aublet, HISTOIRE DES PLANTES DE LA GUIANE FRANÇOISE, rangées suivant la méthode sexuelle, avec plusieurs mémoires sur les différents objets intéreſſants, relatifs à la culture & au commerce de la Guiane françoiſe, & une Notice des plantes de l'Iſle de France. volume I, Londres et Paris, P.-F. Didot jeune, Librairie de la Faculté de Médecine, quai des Augustins, 1775 (lire en ligne), p. 308