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Opération Jupons — Wikipédia

  • ️Sat Dec 05 1959

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Dina Merrill, Cary Grant et Robert Gist

Opération Jupons (Operation Petticoat) est un film américain de Blake Edwards sorti en 1959.

En décembre 1941, dans l'arsenal de Cavite, le sous-marin USS Sea Tiger (appelé « Tigre des Mers » dans la version française) est gravement endommagé (et même coulé à quai) dans les tout premiers jours de la guerre du Pacifique par un raid aérien japonais.

En vue de lui faire reprendre le combat, son commandant (Matt Sherman) obtient de son chef d'escadrille (le capitaine de vaisseau J.B. Henderson) l'autorisation, sans toutefois disposer des moyens officiels, de réparer le sous-marin. Pour compléter l'état-major, déjà partiellement (et promptement) débarqué, tout comme l'équipage (puisque le bateau est considéré comme perdu) le capitaine de corvette Sherman est assisté par un jeune enseigne de vaisseau (de réserve) sans expérience et ingénu, mais particulièrement débrouillard, « Nick » Holden. Nommé par le commandant « officier d'approvisionnement » (et officier de détail), ce dernier, en s'affranchissant des pesanteurs administratives et règlementaires, déniche tout l'équipement nécessaire aux réparations, y compris un stock inutilisé de pots de peinture rouge et blanche pour repeindre le sous-marin.

Provisoirement remis en état de naviguer, le Sea Tiger entreprend alors une traversée vers Darwin, en Australie (pour des travaux plus complets, et pour éviter de tomber aux mains des Japonais), via Cebu.

Sur sa route, le sous-marin se trouve inopinément contraint de relâcher dans l'île de Marinduque, où se trouvent cinq infirmières militaires (ayant rang d'officiers) abandonnées sur place à la suite d'un atterrissage de leur avion en panne. Elles sont alors recueillies à bord, y semant une perturbation et un émoi assez prévisibles dans l'équipage et l'état-major du sous-marin.

Si le film pouvait être considéré comme une comédie légère en 1959, elle s'alourdit passablement à l'époque de #MeToo, telle cette réplique de Cary Grant : « Quand une fille a moins de 21 ans, elle est protégée par la loi. Quand elle a passé 65 ans, elle est protégée par la nature. Et entre ces deux âges, elle se défend bien[2]. »

En 1997, pour Libération, si le film annonce le talent de Blake Edwards qui explosera dans The Party ou les Panthère rose, il brille par son mauvais goût (délibéré ?)[3] :

« Blake Edwards se lance dans une comédie loufoque qui témoigne largement de son attachement aux burlesques muets qui ont nourri son enfance. […] Le vrai sujet d'Opération jupons se cache bien sûr derrière les manœuvres de drague outrancière du commandant (le très beau Cary Grant) et de son second, le lieutenant Nick Holden (le carrément trop beau Tony Curtis). En effet, une flopée de femmes militaires s'offrent à bord à leurs regards concupiscents. Hystériques poursuites entre mâles et femelles tout autant déchaînés, le film se situe résolument du côté de la parodie et affiche un art du mauvais goût des plus réjouissants. »

En 2001, Le Monde resitue déjà Opération Jupons dans le contexte de 1959[4] :

« Blake Edwards était, ici, plus près de la logique de l'absurde façon humour anglais que de la comédie américaine sophistiquée. Les audaces sexuelles (cohabitation dans un espace étroit des hommes et des infirmières, utilisation des sous-vêtements féminins pour une ruse de guerre) n'en sont plus guère aujourd'hui mais elles contribuèrent au triomphe public du film (9,5 millions de dollars de recettes !) tout autant que le brio de Cary Grant et de Tony Curtis, celui-ci complètement déchaîné dans le rôle de Nick. »

En 2020, L'Obs préfère malgré tout s'en tenir aux gags et au loufoque du réalisateur de Breakfast by Tiffany[5] :

« "Opération jupons" est une jolie réussite : on y assiste aux tribulations d’un sous-marin obligé d’accepter à son bord un équipage féminin. Le capitaine, Cary Grant, est très vite dépassé par les événements, tandis qu’un jeune officier, Tony Curtis, qui est un combinard de première, cherche à en profiter. L’alchimie entre les deux acteurs est géniale : Grant fait merveille en pacha digne mais gagné par la folie ambiante, et Curtis est parfait dans son personnage d’escroc talentueux. »

Tony Curtis tient le rôle du fumiste confronté à des sous-mariniers sérieux, alors que, pendant la Seconde Guerre mondiale, il a servi dans l'US Navy entre 1942 et 1945, à bord du ravitailleur de sous-marins USS Proteus (en).

  1. ↑ a et b La durée varie selon les indications fournies par différents pays et sources : en France, le CNC note 122 min tandis que la BiFi mentionne 124 min.
  2. ↑ "When a girl is under 21, she's protected by law. When she's over 65, she's protected by nature. Anywhere in between, she's fair game!" Opération jupons, 1 h 32 min
  3. ↑ Louis Skorecki, « Paris Première, 21 h. «Opération jupons», film Edwards ou l'art du mauvais goût. », sur Libération, 14 août 1997 (consulté le 8 novembre 2023)
  4. ↑ « Opération jupons », Le Monde.fr,‎ 22 avril 2001 (lire en ligne, consulté le 8 novembre 2023)
  5. ↑ « « Opération jupons », pour Cary Grant et Tony Curtis », sur L'Obs, 27 avril 2020 (consulté le 8 novembre 2023)

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