Sylvie Brunel — Wikipédia

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Sylvie Brunel, née le 13 juillet 1960 à Douai, est une géographe et universitaire française. Elle est professeure de géographie à l'université Paris-Sorbonne depuis 2007. Spécialiste de l'Afrique et des questions de développement et de famine, elle est aussi l'une des anciennes présidentes de l'association humanitaire Action contre la faim.

À plusieurs reprises, elle est contredite par des climatologues pour des positions jugées climatosceptiques.

Sylvie Brunel est diplômée du Centre de formation des journalistes en 1981 et titulaire d'une maîtrise de droit public en 1982^[1]. Elle est agrégée de géographie en 1983 et soutient en 1990 une thèse de doctorat intitulée La faim dans le monde, pour une nouvelle approche, dirigée par Marc Penouil à l'université de Bordeaux^[1].

De 1988 à 2007, elle enseigne à l'Institut d'études politiques de Paris^[1]. Elle obtient une habilitation universitaire en 2001 et elle est nommée professeure à l'université Paul-Valéry-Montpellier en 2002. Depuis 2007, elle est professeure de géographie à l'université Paris-Sorbonne^[1].

Elle est engagée durant dix-sept ans dans l'action humanitaire^[2], d'abord auprès de l'association Médecins sans frontières de 1984 à 1989 en tant que responsable de la recherche, puis durant douze ans, pour Action contre la faim en tant que conseillère stratégique, puis directrice entre 1992 et 1993^[3]. Elle en devient la présidente en 2001 mais elle démissionne de ce poste après huit mois car selon elle, les organisations humanitaires sont trop occupées à recueillir des fonds et ne répondent pas assez vite aux urgences^[2] avec des niveaux de rémunération des cadres éloignés de l'idéal de départ^[4]. Action contre la faim pour sa part « se déclare outrée, scandalisée par les propos tenus par Sylvie Brunel » qu'elle estime « calomnieux »^[5], tandis que Médecins du monde estime que ses propos sont « réducteurs » : selon lui, les ONG humanitaires ne choisissent pas leurs interventions en fonction de critères de la rentabilité à l'égard des bailleurs^[6].

Membre d'un groupe de travail sur le développement de l'Afrique auprès du secrétaire général des Nations unies en 1991, elle a également fait partie du Haut Conseil de la coopération internationale^[7].

Elle assume défendre le modèle agricole de la FNSEA^[8].

« Grande connaisseuse de l'Afrique », elle publie en 2004 L’Afrique, un continent en réserve de développement, ouvrage dans lequel elle relève les « atouts dont disposait ce continent pour un développement rapide »^[9]. Dans son ouvrage de 2014, L’Afrique est-elle si bien partie ?, elle fait état de son pessimisme, relevant qu'une « Afrique riche et peuplée de pauvres et d’exclus n’est pas durable »^[9]. Elle estime dans son ouvrage Pourquoi les paysans vont sauver le monde (2021) qu'en Afrique, « l'agriculture doit devenir une priorité », évoquant la nécessité d'une « agriculture compétitive et nourricière » sur ce continent dont seuls « 10 % des terres sont mises en valeur »^[10].

Elle-même cavalière et éleveuse de chevaux dans la Drôme^[11], elle est autrice, coautrice ou préfacière de nombreux ouvrages équestres, dont des études sur le milieu des cavaliers de loisir^[12]. Elle publie notamment deux ouvrages consacrés au cheval Crin-Blanc, dans lesquels elle envisage le devenir de la Camargue^[13].

Elle publie également deux essais destinés aux femmes, en 2009, Manuel de guérilla à l'usage des femmes^[14], puis en 2021, Manuel de guérison à l’usage des femmes^[15], dans lequel elle envisage la vie des femmes après 60 ans, les difficultés des femmes dans leur vie quotidienne mais aussi les changements de comportement depuis le mouvement #Me Too^[15].

Mariée avec l'homme politique Éric Besson de 1983 à 2009^[16],[14], Sylvie Brunel est mère de trois enfants, dont l’aînée, née en 1989, est écrivaine sous le nom d’Ariane Fornia.

En 2012, Olivier Godard, économiste spécialiste de l'environnement et du développement durable, cite Sylvie Brunel comme une figure climatosceptique médiatique en France, parmi quelques dizaines d'autres personnalités^[17].

Selon un article paru dans la revue Socio en 2019 et portant sur la période 2005-2017, Sylvie Brunel s'inscrit dans un courant de disqualification de l’écologie politique et de promotion du progrès basé sur les innovations^[18]. Elle publie dans Le Monde en 2019 une tribune titrée « Le changement climatique n’est pas forcément une mauvaise nouvelle »^[19].

En 2019, elle fait partie des 40 signataires français d'une lettre ouverte rédigée par l'organisation climato-dénialiste Climate Intelligence Foundation et remise aux dirigeants de l'Organisation des Nations unies, qui assure qu'il n'existe pas « d'urgence ou de crise climatique » et qui présente les mesures de réduction des émissions de CO₂ comme onéreuses et nuisibles à l'économie^[19],[20].

En juin 2022, lors de la canicule qui frappe la France, Sylvie Brunel déclare que ces températures excessives, « c'est quand même le quotidien quand vous vivez à Dakar ». Ces propos sont qualifiés de climatosceptiques par plusieurs spécialistes — dont Magali Reghezza, géographe spécialisée dans la vulnérabilité sociale aux changements environnementaux —, qui contestent la légitimité scientifique de Sylvie Brunel^[21],[22].

• La vache du riche mange le grain… du riche, LSF, 1985.
• Asie, Afrique : grenier vides, greniers pleins, Economica, « Économie agricole », 1986.
• Le Nordeste brésilien, les véritables enjeux, LSF, 1986.
• Tiers Mondes. Controverses et réalités, Economica, 1987.
• Une Tragédie banalisée, la faim dans le monde, Hachette-Pluriel, 1991.
• Les Tiers Mondes, La Documentation photographique, n^o 7014, La Documentation française, 1992.
• Le Gaspillage de l'aide publique, Seuil, 1993.
• Le Sud dans la nouvelle économie mondiale, PUF, 1995.
• Le Sous-développement, PUF, « Que sais-je ? », 1996.
• Ceux qui vont mourir de faim, Seuil, 1997.
• La Coopération Nord-Sud, PUF, « Que sais-je ? », 1997.
• La Faim dans le monde. Comprendre pour agir, PUF, 1999.
• Action contre la faim, sous la coord. de Sylvie Brunel : Géopolitique de la faim (2001) (ISBN 2-13-050132-X).
• Famines et politique, Presses de Sciences Po, 2002 (ISBN 2-7246-0873-9).
• Frontières (roman), Denoël, 2003 (ISBN 2-207-25462-3).
• Le Développement durable, PUF, « Que sais-je ? », 2004 ; nouvelle édition 2009.
• L'Afrique. Un continent en réserve de développement, Éditions Bréal, 2004 (ISBN 2-84291-866-5)
• L'Afrique dans la mondialisation, La documentation photographique, n^o 8048, La Documentation française, 2005.
• La Déliaison (roman), coécrit avec sa fille Ariane Fornia, Denoël, 2005.
• La Planète disneylandisée. Chroniques d'un tour du monde, Éditions Sciences humaines, 2006 ; nouvelle édition enrichie en 2012.
• À qui profite le développement durable ?, Larousse, 2008.
• Nourrir le monde. Vaincre la faim, Larousse, 2009.
• Géographie amoureuse du monde, Lattès, 2011.
• Géographie amoureuse du maïs, Lattès, 2012.
• L'Afrique est-elle si bien partie ?, Sciences Humaines, 2014^[9].
• Croquer la pomme, l'histoire du fruit qui a perdu le monde et qui le sauvera, Lattès, 2016.
• Plaidoyer pour nos agriculteurs. Il faudra demain nourrir le monde, Buchet-Chastel, 2017 (ISBN 978-2-283-02961-9).
• Toutes ces idées qui nous gâchent la vie : alimentation, climat, santé, progrès, écologie…, Paris, JC Lattès, 2019, 280 p. (ISBN 978-2-7096-6531-5).
• Pourquoi les paysans vont sauver le monde, Buchet-Chastel, 2020, rééd. poche Harper Collins, 2021.
• Nourrir. Cessons de maltraiter ceux qui nous font vivre !, Buchet-Chastel, 2023.
• Sa Majesté le Maïs - La plante que nous adorons détester mais qui sauve pourtant le monde !, Éditions du Rocher, 2024.

• Manuel de guérilla à l'usage des femmes, Grasset, 2009.
• Manuel de guérison à l'usage des femmes, Albin Michel, 2021.

• Cavalcades et Dérobades (roman), éditions Jean-Claude Lattès, 2008.
• Le Voyage à Timimoun, Lattès, 2010.
• Un escalier vers le paradis, Lattès, 2014.
• Crin Blanc ou l'invention de la Camargue (avec Florian Colomb de Daunant), Actes Sud, 2016.
• Le Bonheur à cheval (avec Alain Bellanger), Belin, 2017.
• Camargue, Crin-Blanc et ses légendes, Nevicata, coll. L'âme des peuples, 2019.

Elle est nommée chevalier de la Légion d'honneur par décret du 31 décembre 2001^[23],[24].

Elle est membre associée de l'Académie royale de Belgique^[25].

Elle reçoit en 2024 le Grand Prix de la Société de géographie^[26]. Cette distinction, et plus largement la position de déni du changement climatique adoptée par la Société, conduisent à la démission de deux de ses membres, le géographe Damien Deville et le cosmographe Maxime Blondeau^[27],[28].

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