Sergei Witte - Wikipedia, a enciclopedia libre

Sergei Witte

Nome orixinal	(ru) Сергей Юльевич Витте
Biografía
Nacemento	17 de xuño de 1849 (Xuliano) Tbilisi, Xeorxia
Morte	28 de febreiro de 1915 (Xuliano) (65 anos) San Petersburgo, Rusia
Causa da morte	pneumonía
Lugar de sepultura	Cemiterio de San Lázaro de San Petersburgo
Membro do Consello de Estado do Imperio Ruso
15 de febreiro de 1992 (Xuliano) –
Primeiro ministro de Rusia
24 de outubro de 1905 (Xuliano) – 22 de abril de 1906 (Xuliano) ← sen valor – Iván Logguínovich Goriémkin →
Q56309462
16 de agosto de 1903 (Xuliano) – 24 de outubro de 1905 (Xuliano) ← Ivan Durnovo – Supresión do cargo →
13º Ministro de Economía da Rusia Imperial
30 de agosto de 1892 (Xuliano) – 16 de agosto de 1903 (Xuliano) ← Ivan Vyshnegradsky – Eduard Pleske →
Datos persoais
Relixión	Igrexa ortodoxa rusa
Educación	Universidade Imperial Novorossiysk (1866–1870) Universidade de Odesa
Actividade
Ocupación	político, estadista
Outro
Título	Conde
Fillos	Véra Narischkine-Witte
Pais	Julius von Witte   e Yekaterina Fadeyeva
Premios
Cabaleiro da Orde de Santo Alexandre Nevski../... 27+
Sinatura
Descrito pola fonte	Dicionario Enciclopédico Brockhaus e Efron Pequeno Dicionario Enciclopédico de Brockhaus e Efron Obálky knih,

Sergei Iulievich Witte (en ruso: Сергей Юльевич Витте^[1] nado o 17 de xuño^xul./ 29 de xuño de 1849^greg. e finado o 28 de febreiro^xul./ 13 de marzo de 1915^greg., foi un estadista ruso que ocupou o cargo de primeiro primeiro ministro do Imperio Ruso, substituíndo ao emperador como xefe de goberno. Nin liberal nin conservador, atraeu capital estranxeiro para impulsar a industrialización de Rusia. A estratexia de Witte foi evitar o perigo de guerras.^[2]

Witte serviu baixo os dous últimos emperadores de Rusia, Alexandre III e Nicolao II.^[3] Durante a Guerra Ruso-Turca (1877–1878), ascendeu a unha posición na que controlaba todo o tráfico que pasaba fronte ao ferrocarril de Odessa. Como ministro de Facenda entre 1892 e 1903, Witte supervisou unha extensa industrialización e logrou que o goberno monopolizase o control sobre un sistema ampliado de liñas ferroviarias.

Tras meses de inquietude civil e brotes de violencia no que se coñeceu como a Revolución Rusa de 1905, Witte redactou o Manifesto de Outubro do 17 de outubro e a comunicación gobernamental asociada para establecer un goberno constitucional. Con todo, non estaba convencido de que resolvería os problemas de Rusia coa autocracia tsarista. O 20 de outubro de 1905, Witte foi nomeado como o primeiro presidente do Consello de Ministros do Imperio Ruso (efectivamente primeiro ministro). Co apoio do seu Consello, deseñou a primeira constitución de Rusia. Porén, en poucos meses, Witte caeu en desgraza como reformista debido á continua oposición da corte a estes cambios. Renunciou antes de que se reunise a Primeira Duma o 27 de abril^xul./ 10 de maio de 1906^greg.. Witte estaba plenamente convencido de que resolvera o problema principal: proporcionar estabilidade política ao réxime, pero, segundo el, o "problema campesiño" determinaría o carácter das actividades da Duma.^[4]

É amplamente considerado como unha das figuras clave da política rusa a finais do século XIX e principios do século XX.^[5] Orlando Figes describiu a Witte como o "gran ministro de Facenda reformista da década de 1890",^[6] "un dos ministros máis ilustrados de Nicolao",^[7] e o arquitecto da nova orde parlamentaria de Rusia en 1905.^[8]

O pai de Sergei Witte, Julius Christoph Heinrich Georg Witte, procedía dunha familia luterana de alemáns bálticos.^[9] Converteuse á Igrexa Ortodoxa Rusa ao casar con Yekaterina Fadeyeva. Julius foi incluído na nobreza en Pskov, pero trasladouse como funcionario civil a Saratov e Tiflis (a actual Tbilisi, Xeorxia). Sergei foi criado na facenda dos pais da súa nai.^[10] O seu avó materno era Andrei Mikhailovich Fadeyev, gobernador de Saratov e conselleiro privado no Cáucaso, e a súa avoa era a Princesa Helene Dolgoruki. Sergei tiña dous irmáns (Alexander e Boris) e dúas irmás (Olga e Sophia).^[11][12] A mística Helena Blavatsky era a súa prima.

Witte estudou nun ximnasio en Tiflis, pero interesouse máis pola música, a esgrima e a equitación que polo estudo. Completou os estudos no Ximnasio I en Kishinev^[13] e comezou a estudar Ciencias Físico-Matemáticas na Universidade de Novorossiisk en Odesa en 1866, graduándose como o mellor da súa clase en 1870.^[14] Tras completar os estudos, dedicou un tempo ao xornalismo, mantendo relacións próximas cos eslavófilos e con Mikhail Katkov.^[15]

Despois dun accidente nas vías do ferrocarril de Odesa a finais de 1875, no que morreron moitas persoas, Sergei Witte foi arrestado e condenado a catro meses de prisión. Porén, mentres recorría a sentenza nos tribunais, Witte dirixiu os ferrocarrís de Odesa, logrando un esforzo extraordinario no transporte de tropas e materiais de guerra durante a guerra ruso-turca (1877-1878). Esta acción chamou a atención do Gran Duque Nicolao Nikolaevich, quen reduciu a súa condena a dúas semanas. Witte desenvolveu un innovador sistema de operacións en dobre quenda para superar os atrasos nos ferrocarrís.^[16]

En 1879, Witte aceptou un posto en San Petersburgo, onde coñeceu á súa futura esposa. En 1880 mudouse a Kiev. En 1883 publicou un traballo titulado Principios das tarifas ferroviarias para o transporte de carga, no que tamén tratou cuestións sociais e o papel da monarquía. Este traballo incrementou a súa popularidade no goberno. En 1886, foi nomeado xestor dos ferrocarrís do Suroeste, unha empresa privada con sede en Kiev, destacando pola súa eficiencia e rendibilidade. Por esa época, coñeceu ao tsar Alexandre III, pero entrou en conflito cos seus asesores ao advertir do perigo de empregar dúas potentes locomotoras de mercancías para lograr altas velocidades no tren real. As súas advertencias confirmáronse co desastre ferroviario de Borki en outubro de 1888, tras o cal Witte foi nomeado director dos ferrocarrís estatais.

Witte traballou na xestión ferroviaria durante 20 anos, tras comezar como vendedor de billetes.^[6] Chamou a atención do ministro de Finanzas, Ivan Vixnegradski, quen o nomeou director de Asuntos Ferroviarios dentro do Ministerio de Finanzas de Rusia,^[15] cargo que desempeñou de 1889 a 1891. Durante ese período, supervisou un ambicioso programa de construción ferroviaria. Naquel momento, menos dunha cuarta parte dos pequenos sistemas ferroviarios estaban baixo control estatal directo, pero Witte iniciou unha expansión das liñas de ferrocarril e traballou para converter o servizo ferroviario nun monopolio estatal. Ademais, conseguiu o dereito de asignar empregados en función do seu rendemento ou mérito, en lugar de acudir a enchufismos políticos ou familiares.

En 1889, publicou un ensaio titulado Aforro Nacional e Friedrich List, no que citaba as teorías económicas de Friedrich List para xustificar a necesidade dunha industria nacional forte, protexida da competencia exterior mediante barreiras arancelarias.

Unha nova lei de aduanas foi aprobada en 1891, impulsando a industrialización cara ao cambio de século. Mentres Witte traballaba para lograr a industrialización, tamén defendeu a educación práctica. Sostiña que os ferrocarrís operados polo estado serían inútiles "a menos que se esforcen ao máximo por promover a educación técnica..."^[17]

O tsar Alexandre III nomeou a Witte ministro en funcións de Camiños e Comunicacións en 1892.^[14] Este cargo deulle o control dos ferrocarrís en Rusia e a autoridade para reformar as tarifas aplicadas. "Os ferrocarrís rusos convertéronse gradualmente en algúns dos ferrocarrís máis eficientemente operados do mundo".^[18] Os beneficios eran elevados: máis de 100 millóns de rublos de ouro ao ano para o goberno (a cantidade exacta é descoñecida debido a defectos na contabilidade).

En 1892, Witte coñeceu a Matilda Ivanovna (Isaakovna) Lisanevich nun teatro.^[11] Witte empezou a cortejala, animándoa a divorciarse do seu marido xogador e casar con el. O matrimonio foi un escándalo, non só porque Matilda era unha divorciada, senón tamén porque era unha xudía convertida. Isto custoulle a Witte moitas das súas conexións coa alta nobreza, pero o tsar protexeuno.

En agosto de 1892, Sergei Witte foi nomeado Ministro de Finanzas, cargo que ocupou durante once anos, logrando case dobrar os ingresos do imperio.^[15] Ata 1905, os asuntos relacionados coa industria e o comercio dependían deste ministerio. Durante o seu mandato, acelerou enormemente a construción do ferrocarril Transiberiano e puxo un forte énfase na creación dun sistema educativo para formar persoal cualificado para a industria, incluíndo o establecemento de novas escolas comerciais. Era coñecido por nomear subordinados segundo os seus méritos académicos ou profesionais, en lugar de por conexións políticas ou clientelismo. En 1894, Witte negociou un tratado comercial de 10 anos co Imperio Alemán en termos favorables para Rusia. Na súa morte, o tsar Alexandre III recomendoulle ao seu fillo que escoitase a Witte, a quen consideraba o seu ministro máis competente.

En 1895, como parte dunha campaña contra os efectos negativos do alcoholismo, Witte estableceu un monopolio estatal sobre o alcohol,^[15] que se converteu nunha das principais fontes de ingresos para o goberno ruso. En 1896, Witte asinou o tratado Li-Lobanov con Li Hongzhang da Dinastía Qing, que garantiu a Rusia o dereito de construír o ferrocarril oriental chinés a través do nordeste da China, acurtando significativamente o traxecto do Ferrocarril Transiberiano cara ao seu terminal oriental en Vladivostok. Porén, tras a Intervención Tripla, Witte opúxose firmemente á ocupación rusa da península de Liaodong e á construción dunha base naval en Port Arthur no marco da convención Rusia-Qing de 1898.

En 1896, Sergei Witte levou a cabo unha importante reforma monetaria para establecer o rublo ruso no patrón ouro. Esta medida fomentou a actividade de investimento e incrementou o fluxo de capital estranxeiro cara a Rusia. Ademais, en 1897, Witte promulgou unha lei que limitaba o número de horas de traballo nas empresas e, en 1898, reformou os impostos comerciais e industriais.^[19] Por iniciativa súa, fundouse en 1899 o Instituto Politécnico de Petrogrado.

No verán de 1898, Witte presentou un memorando ao tsar^[20] propoñendo a convocatoria dunha conferencia agrícola para reformar a comunidade campesiña. Este esforzo deu lugar a tres anos de debates sobre leis destinadas a abolir a responsabilidade colectiva e facilitar o asentamento dos campesiños en terras situadas nas rexións periféricas do imperio. Moitas das súas ideas serían adoptadas máis tarde por Piotr Stolypin.

En 1902, o seu aliado, o ministro do Interior Dmitrii Sipyagin, foi asasinado. A fin de continuar coa modernización da economía rusa, Witte convocou e dirixiu a Conferencia Especial sobre as Necesidades da Industria Rural. Este encontro tiña como obxectivo elaborar recomendacións para futuras reformas e recompilar datos que as xustificasen. Cara a 1900, o crecemento da industria manufacturera fora catro veces máis rápido que no período anterior de cinco anos e seis veces máis rápido que na década previa. O comercio exterior de bens industriais de Rusia era equiparable ao de Bélxica.^[21] En 1904, formouse a Unión de Liberación, que demandaba reformas económicas e políticas.

Nos anos 1890, Sergei Witte controlou a política de Asia Oriental. O seu obxectivo era a expansión pacífica do comercio con Xapón e a China. No entanto, Xapón, cunha forza militar modernizada e ampliada, derrotou facilmente as anticuadas tropas chinesas na Primeira Guerra Sino-Xaponesa (1894–1895). Rusia viuse na tesitura de colaborar con Xapón, co que mantiña boas relacións dende había anos, ou de actuar como protectora de China fronte a Xapón. Witte escolleu a segunda opción, e en 1894, Rusia, Alemaña e a Francia forzaron a Xapón a suavizar os termos do tratado de paz imposto a China. Como resultado, Xapón tivo que devolver a Península de Liaodong e Port Arthur a China, ambas as dúas situadas no suroeste de Manchuria, unha provincia chinesa.

Esta nova posición de Rusia enfureceu a Tokio, que decidiu que Rusia era o principal inimigo na súa procura por controlar Manchuria, Corea e China. Witte subestimou o crecemento económico e militar de Xapón e sobrestimou a forza militar de Rusia. En 1896, Rusia asinou unha alianza con China a través do Tratado Li-Lobanov, o que levou en 1898 á ocupación e administración rusa (con persoal e policía propios) de toda a península de Liaodong. Rusia tamén fortificou Port Arthur, que permanecía libre de xeo, e completou o Ferrocarril Oriental Chinés, unha infraestrutura propiedade rusa que cruzaba o norte de Manchuria de oeste a leste, ligando Siberia con Vladivostok.

En 1899, estalou a Revolta dos Boxers en China, durante a cal os chineses atacaron a estranxeiros. Unha ampla coalición de potencias occidentais e Xapón enviaron forzas armadas para rescatar as súas misións diplomáticas en Pequín. O goberno ruso aproveitou a oportunidade para enviar un exército substancial a Manchuria, e en 1900, Manchuria convertérase nunha base completamente incorporada ao Imperio Ruso. Isto provocou que Xapón se preparase para enfrontarse militarmente a Rusia.^[22]

Nun memorando, Sergei Witte tentou utilizar os informes dos presidentes dos zemstvo como unha condena cara ao Ministerio do Interior.^[23] Durante un conflito político relacionado coa reforma agraria, Vyacheslav von Plehve acusouno de formar parte dunha conspiración xudeu-masónica.^[24] Segundo Vasily Gurko, Witte dominaba ao irresoluto tsar, e os seus opositores consideraron que era o momento axeitado para desfacerse del.

O 16 de agosto^xul./ 29 de agosto de 1903^greg., Witte foi nomeado presidente do Comité de Ministros do Imperio Ruso, cargo que ocupou ata outubro de 1905.^[14] Aínda que formalmente era unha promoción, esta posición carecía de poder real. A súa saída do influente posto de Ministro de Finanzas foi artellada baixo a presión da aristocracia terratenente e dos seus inimigos políticos dentro do goberno e da corte. Non obstante, os historiadores Nicholas V. Riasanovsky e Robert K. Massie suxiren que a oposición de Witte ás ambicións rusas sobre Corea levou á súa dimisión en 1903.^[25][26]

Sergei Witte foi chamado novamente ao proceso de toma de decisións gobernamentais para tratar a crecente axitación civil. Confrontado cunha oposición cada vez maior e, tras consultar con Witte e o príncipe Sviatopolk-Mirsky, o tsar emitiu un ukase de reforma o 25 de decembro de 1904, con vagas promesas.^[27] Tras os disturbios do Domingo Sangrento de 1905, Witte proporcionou 500 rublos (equivalentes a 250 dólares) a Padre Gapon para que o líder da manifestación abandonase o país.^[28] Witte recomendou que o goberno emitise un manifesto en relación coas demandas da poboación.^[29] Unha das propostas de reforma foi elaborada por Ivan Goremykin e un comité composto por representantes elixidos dos zemstvo e dos consellos municipais, baixo a presidencia de Witte. O 3 de marzo, o tsar condenou aos revolucionarios e o goberno emitiu unha prohibición estrita contra calquera nova axitación a favor dunha constitución.^[30]

O tsar chamou a Witte para negociar o fin da Guerra ruso-xaponesa.^[14] Foi enviado aos Estados Unidos para participar nas conversas como plenipotenciario do emperador ruso, xunto co barón Roman Rosen, Mestre da Corte Imperial de Rusia.^[31] As negociacións de paz leváronse a cabo en Portsmouth, Nova Hampshire.

A Witte recoñécenselle as súas brillantes habilidades negociadoras durante as discusións do Tratado de Portsmouth, que resultaron nun acordo final no que Rusia perdeu pouco.^[14] Porén, a derrota na guerra con Xapón marcaba o comezo do fin do Imperio Ruso. Polo seu labor, Witte foi nomeado Conde.^[11][32]

Logo deste éxito diplomático, Witte escribiu ao tsar para destacar a urxencia de implementar reformas políticas no país. Estaba insatisfeito coas propostas de Alexander Bulygin, o sucesor de Sviatopolk-Mirsky. O manifesto do 6 de agosto^xul./ 19 de agosto de 1905^greg. creou unha Duma como un corpo consultivo, cuxos representantes non serían elixidos de maneira directa e cun sistema de cualificación baseado en clase e propiedade que excluía á maior parte da intelixentsia e das clases traballadoras do sufraxio. Estas propostas provocaron numerosas protestas e folgas en todo o país, que culminaron na Revolución rusa de 1905.

Witte describiu a resposta habitual do réxime á crise de 1904–1905 como unha "mestura de covardía, cegueira e estupidez".^[33]

O 8 de xaneiro de 1905, Witte e Sviatopolk-Mirskii foron abordados por unha delegación de intelectuais liderada por Maxim Gorki, que lles rogaba que negociasen cos manifestantes. Despois de que o goberno publicase advertencias sobre "medidas resoltas" contra as reunións nas rúas encabezadas polo pai Gapon, temían un enfrontamento violento, que finalmente tivo lugar. Non tiveron éxito nas súas xestións, xa que o goberno cría que podería controlar o Padre Gapon.^[34] Gorki, tras deixar as súas tarxetas de visita con Witte e Mirskii, foi arrestado xunto cos demais membros das deputacións.^[35]

A finais de 1905, Witte foi abordado polos asesores do tsar, nun esforzo por salvar o país do colapso total. O 9 de outubro de 1905, acudiu ao Palacio de Inverno para unha reunión na que lle advertiu ao tsar, "con brutal franqueza", de que o país estaba á beira dunha revolución catastrófica que, segundo el, "borraría mil anos de historia". Witte presentoulle ao tsar dúas opcións: ou nomear un ditador militar ou aceptar reformas amplas e profundas. Nun memorando argumentando a favor dun manifesto, Witte expuxo as reformas necesarias para tranquilizar ás masas.

Argumentou a favor das seguintes reformas: a creación dun parlamento lexislativo (Duma Imperial) elixido mediante sufraxio democrático; o outorgamento de liberdades civís; o establecemento dun goberno de gabinete e unha "orde constitucional".^[36] Estas demandas, que basicamente comprendían o programa político do Movemento de Liberación, eran un intento de illar á esquerda política mediante a pacificación dos liberais.^[36]

Witte destacou que a represión sería unha solución temporal e arriscada, xa que cría que as forzas armadas, cuxa lealdade estaba en dúbida, poderían colapsar se se empregaban contra as masas.^[36] A maioría dos asesores militares do tsar concordaron con Witte, ao igual que o Gobernador de San Petersburgo, Dmitri Feodorovich Trepov, que exercía unha influencia considerable na corte. Só cando o curmán do tsar Nicolao II, o Gran Duque Nicolao, ameazou con dispararse a si mesmo se o tsar non aceptaba as demandas de Witte, tras o intento do tsar de nomealo ditador, Nicolao II accedeu. Sentíase avergoñado de ser forzado por un antigo "funcionario de ferrocarrís", un home considerado un burócrata e "home de negocios", a ceder o seu poder autocrático.^{[36][nb 1]}

Witte afirmou máis tarde que a corte do tsar estaba preparada para usar o Manifesto como unha concesión temporal e logo regresar á autocracia "cando a onda revolucionaria remitise".^[37]

En outubro, Witte foi encargado de formar o primeiro goberno de gabinete do país, e ofreceu aos liberais varios ministerios: o Ministerio de Agricultura a Ivan Shipov, o Ministerio de Comercio e Industria a Aleksandr Guchkov, o Ministerio de Xustiza a Anatolii Koni e o Ministerio de Educación a Evgenii Troubetzkoi. Tamén se lles ofreceron cargos ministeriais a Pavel Milyukov e ao príncipe Georgii Lvov. Con todo, ningún destes liberais aceptou unirse ao goberno. Witte tivo que formar o seu gabinete con "burócratas tsaristas e nomeados sen confianza pública". O Partido Democrático Constitucional dubidaba de que Witte fose capaz de cumprir as promesas feitas polo tsar en outubro, coñecendo a forte oposición do tsar ás reformas.^[38]

Witte argumentou que o réxime tsarista só podía salvarse dunha revolución mediante a transformación de Rusia nunha "sociedade industrial moderna", onde se fomentasen as "iniciativas persoais e públicas" e onde un Rechtsstaat garantise as liberdades civís.^[6]

Nas dúas semanas posteriores ao Manifesto de Outubro, producíronse varios pogroms contra os xudeus, especialmente en San Petersburgo e Odesa. Witte ordenou unha investigación oficial, que revelou que a policía de San Petersburgo organizara, armara e proporcionara vodka ás masas antisemitas, e mesmo participara nos ataques. Witte esixiu a persecución do xefe de policía da cidade, implicado na impresión de panfletos antisemitas, pero o tsar interveu para protexelo.^[39] Witte consideraba que o antisemitismo era "considerado de moda" entre a elite.^[40] Tras o pogrom de Kishinev de 1903, Witte declarara que se os xudeus "compoñen arredor do cincuenta por cento dos membros dos partidos revolucionarios", era "culpa do noso goberno. Os xudeus están demasiado oprimidos".^[41]

Nunha ocasión, Pavel Milyukov enfrontouse a Witte para preguntarlle por que non se comprometía cunha constitución. Witte respondeu que non podía "porque o tsar non o desexa".^[42] Witte estaba preocupado de que a corte só estivese a utilizalo, como xurdiu nas conversas con membros do Partido Kadet.^[42]

Despois da súa hábil diplomacia, Witte foi nomeado presidente do novo Consello de Ministros do Imperio Ruso, equivalente a primeiro ministro, e formou o gabinete de Sergei Witte, sen pertencer a ningún partido, xa que non existían naquel momento. A partir de entón, o tsar deixou de ser o xefe do goberno. "Inmediatamente tras a miña nomeación como presidente do Consello Imperial, deixei claro que o procurador do Santo Sínodo Konstantin Pobedonostsev non podía permanecer no cargo, xa que representaba claramente o pasado".^[43] Foi substituído polo príncipe Aleksei D. Obolenskii. Trepov e Aleksandr Bulygin foron destituídos e, tras moitas discusións, Piotr Nikolaevich Durnovo foi nomeado ministro do Interior o 1 de xaneiro de 1906; este nomeamento considérase un dos maiores erros da administración de Witte.

Segundo Harold Williams: "Ese goberno estaba case paralizado desde o comezo. Witte actuou inmediatamente instando á liberación de presos políticos e á eliminación das leis de censura."^[44] Aleksandr Guchkov e Dmitrii Shipov negáronse a traballar co reaccionario Durnovo e a apoiar o goberno. O 8 de novembro^xul./ 21 de novembro de 1905^greg., o tsar nomeou a Trepov Mestre do Palacio sen consultar a Witte, manténdose en contacto diario co emperador; a súa influencia na corte era primordial.

"Ademais, estalou unha violencia masiva nos días posteriores á publicación do Manifesto de Outubro. A principal fonte do malestar non estaba relacionada co Manifesto, senón que tomaba forma de ataques por parte de bandas nas cidades contra os xudeus. En xeral, as autoridades ignoraron os ataques.^[44]"

O 8 de novembro, os mariñeiros en Kronstadt amotináronse. Ese mesmo mes, as provincias fronteirizas aproveitaron claramente o debilitamento de Rusia central para mostrar a súa oposición. Witte escribiu máis tarde nas súas Memorias sobre as minorías étnicas do imperio:

O elemento dominante do Imperio, os rusos, divídese en tres ramas étnicas distintas: os grandes rusos, os pequenos rusos e os brancos rusos, e o 35 % da poboación non é rusa. É imposible gobernar un país así ignorando as aspiracións nacionais dos seus diversos grupos non rusos, que constitúen gran parte da poboación do Gran Imperio. A política de converter a todos os súbditos rusos en "verdadeiros rusos" non é o ideal que consolidará todos os elementos heteroxéneos do Imperio nun corpo político único. Podería ser mellor para nós, os rusos, admito, se Rusia fose un país nacionalmente uniforme e non un Imperio heteroxéneo. Para alcanzar ese obxectivo só hai un camiño, a saber, renunciar ás nosas provincias fronteirizas, pois estas nunca aceptarán a política de implacable rusificación. Pero esa medida, o noso gobernante, por suposto, nunca a considerará.^[45]

O 10 de novembro, Polonia rusa foi colocada baixo lei marcial.

A posición de Witte non estaba ben establecida. Os liberais mantivéronse obstinados e negáronse a colaborar. A Unión Campesiña Panrusa instou o pobo ruso a negarse a realizar os pagos de redención ao goberno e a retirar os seus depósitos dos bancos que poderían estar suxeitos a accións gobernamentais.^[46] Witte prometeu unha xornada laboral de oito horas e tratou de garantir préstamos vitais de Francia para evitar a bancarrota do goberno.^[16]

Witte enviou un enviado ao banco dos Rothschild; estes responderon:

"estarían dispostos a prestar plena axuda ao préstamo, pero non estarían en posición de facelo ata que o goberno ruso promulgase medidas legais para mellorar as condicións dos xudeus en Rusia. Como considerei que non era digno conectar a solución da nosa cuestión xudía co préstamo, decidín renunciar á miña intención de conseguir a participación dos Rothschild."^[47]

O 24 de novembro, por decreto imperial, publicáronse regulamentos provisionais sobre a censura de revistas e xornais.^[48]

O 16 de decembro, Lev Trotski e o resto do comité executivo do soviet de San Petersburgo foron arrestados.^[24] En febreiro de 1906, o Ministro de Agricultura, Nikolai Kutler, dimitiu; Witte negouse a nomear a Aleksandr Krivoshein. Nas semanas seguintes, fixéronse cambios e engadidos á constitución rusa de 1906, confirmando ao emperador como o ditador en política exterior e o comandante supremo do exército imperial ruso e da mariña imperial rusa. Os ministros seguían sendo responsables só ante Nicolao II, non ante a Duma.

A "cuestión campesiña" ou as reformas agrarias convertéronse nun tema candente; segundo Goremykin e Dmitri Trepov, había que limitar a influencia da "Duma da Ira Pública". Os bolxeviques boicotearon as eleccións. Cando Witte descubriu que Nicolao nunca tivo intención de honrar esas concesións, dimitiu como Presidente do Consello de Ministros. A posición e influencia do xeneral Trepov, o gran duque Nicolao, os Centos Negros e as avasalladoras vitorias dos Kadetes nas eleccións lexislativas rusas de 1906, forzaron a Witte a dimitir o 14 de abril^xul./ 27 de abril de 1906^greg., feito que se anunciou oficialmente o 22 de abril^xul./ 5 de maio de 1906^greg..

Witte confesoulle a Aleksander Polovtsov en abril de 1906 que o éxito das represións tras o Levantamento de Moscova en 1905 resultou na perda de toda influencia que tiña sobre o tsar. A pesar das protestas de Witte, Durnovo foi autorizado a levar a cabo "unha serie de medidas represivas brutais, excesivas e, a miúdo, totalmente inxustificadas".^[49]

En 1906, o Padre Gapon regresou a Rusia tras o exilio e declarou o seu apoio ao goberno de Witte.^[50] O 30 de abril de 1905, Witte propuxo a Lei de Tolerancia Relixiosa, seguida polo edicto do 30 de outubro de 1906, que outorgaba status legal aos cismáticos e sectarios da Igrexa Ortodoxa Rusa, a igrexa estatal establecida.^[51]

Witte argumentou que poñer fin á discriminación contra os rivais relixiosos da Igrexa Ortodoxa "non prexudicaría a igrexa, sempre que esta adoptase as reformas necesarias para revivir a súa vida relixiosa". Aínda que os "xerarcas superiores" da Igrexa consideraron durante un tempo a idea de autogoberno, a esixencia de Witte de que esta viñese acompañada de tolerancia relixiosa "garantiu que regresasen aos brazos da reacción".^[52] Witte fixo esta demanda (autogoberno a cambio de tolerancia relixiosa) coa esperanza de "cativar" aos importantes grupos comerciais das minorías étnicas das comunidades xudías e dos Antigos Crentes.^[52]

Segundo Dmitri Filosofov, Witte era a única persoa talentosa no goberno, pero causou moitos problemas a Rusia. Filosofov afirmaba que Witte destruíu a autocracia non desde fóra, como os revolucionarios, senón desde dentro. Aínda que Witte non conseguiu manter a confianza do tsar, continuou na política rusa como membro do Consello de Estado, pero nunca máis foi nomeado para un cargo administrativo no goberno. Foi ostracizado polo establecemento ruso. En xaneiro de 1907, atopouse unha bomba colocada na súa casa. O investigador Pavel Aleksandrovich Aleksandrov demostrou que a Okhrana, a policía secreta tsarista, estaba implicada.^[53][54] Durante a tempada de inverno, Witte viviu en Biarritz e comezou a escribir as súas Memorias,^[55] pero regresou a San Petersburgo en 1908.

Durante a Crise de Xullo en 1914, tanto Grigorii Rasputin como Witte instaron desesperadamente ao tsar a evitar o conflito e advertiron que Europa se enfrontaba a unha calamidade se Rusia participaba. Porén, os seus consellos foron ignorados. O embaixador francés Maurice Paléologue queixouse ao Ministro de Asuntos Exteriores Sergei Sazonov.

Sergei Witte faleceu en febreiro de 1915 na súa casa de San Petersburgo. A súa morte repentina foi atribuída a meninxite ou a un tumor cerebral. O seu funeral, de terceira clase, celebrouse no Mosteiro Aleksander Nevskii. Na lápida de granito negro, ademais das datas habituais de nacemento e morte, gravouse outra data: o 17 de outubro de 1905, en referencia á presentación do Manifesto de Outubro. Witte non tivo fillos biolóxicos, pero adoptou os fillos do primeiro matrimonio da súa esposa. Segundo Edvard Radzinskii, Witte solicitou sen éxito que o título de conde fose outorgado ao seu neto, L. K. Naryshkin (1905-1963).

A reputación de Witte foi revalorizada en Occidente despois de que as súas memorias secretas se publicasen en tradución en 1921. Estas memorias foran completadas en 1912 e gardadas nun banco en Baiona, Francia. Witte deixara instrucións de que non poderían publicarse durante as vidas del e dos seus contemporáneos. O embaixador ruso en Francia, Vasilii Maklakov, recibiu o manuscrito da viúva de Witte. O manuscrito orixinal das súas memorias consérvase agora no Arquivo Bakhmeteff de Historia e Cultura de Rusia e Europa do Leste da Universidade Columbia.^[3]

1. ↑ Nin sequera a súa abdicación en 1917 foi considerada unha humillación tan grande como aceptar estas demandas.^[37]

• Ananich, B. V.; Lebedev, S. A. (2005). Sergei Witte and the Russo-Japanese War (PDF). International Journal of Korean History 7. pp. 109–131.
• Boublikoff, A.A. (1939). E.C. Buehler, ed. A suggestion for railroad reform. Government ownership of railroads VI (New York: Noble and Noble). pp. 309–318.
• Davis, Richard Harding; Mahan, Alfred Thayer (1905). The Russo-Japanese war; a photographic and descriptive review of the great conflict in the Far East, gathered from the reports, records, cable despatches, photographs, etc., etc., of Collier's war correspondents. New York: P. F. Collier & Son.
• Figes, Orlando (2014). A People's Tragedy: The Russian Revolution 1891–1924. London: The Bodley Head. ISBN 9781847922915.
• Harcave, Sidney (2004). Count Sergei Witte and the Twilight of Imperial Russia: A Biography. Armonk, New York: M.E. Sharpe. ISBN 978-0-7656-1422-3.
• Kochan, Lionel (1968). Sergei Witte: The Last Statesman of Imperial Russia. History Today 18. pp. 102–108.
• Kokovtsov, Vladimir (1935). Out of My Past. Stanford: Stanford University Press.
• Korostovetz, J.J. (1920). Pre-War Diplomacy The Russo-Japanese Problem. London: British Periodicals Limited.
• Laue, Theodore H. von (1963). Sergei Witte and the Industrialization of Russia.
• Witte, Sergei (1921). The Memoirs of Count Witte. New York: Doubleday.
• Wcislo, Francis W. (2011). Tales of Imperial Russia: The Life and Times of Sergei Witte, 1849-1915. New York: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-954356-4.