Yakima Canutt ne L'invincibile dello Utah (1934) Oscar onorario 1967
Yakima Canutt , conosciuto anche come Yak Canutt (Colfax , 19 novembre 1895 – Hollywood , 24 maggio 1986 ), è stato un attore e stuntman statunitense .
Nato con il nome Enos Edward Canutt, assunse lo pseudonimo Yakima in riferimento alla città di Yakima , nello stato di Washington . Di ascendenze scozzesi, irlandesi, olandesi e tedesche[ 1] , era uno dei cinque figli di John Lemuel Canutt e di Nettie Ellen Stevens, fin da piccolo ebbe a che fare coi cavalli, grazie al padre che faceva l'allevatore.
Iniziò la carriera come cowboy a 11 anni e nel 1917 vinse il suo primo titolo mondiale nel rodeo , risultato che ottenne altre quattro volte fino al 1923[ 1] . Passato dalle esibizioni nei rodei al cinema grazie a Tom Mix [ 2] , fu protagonista di molti western di serie B durante gli anni venti , ma non riuscì ad affermarsi all'avvento del sonoro per via della propria voce incompatibile con il nuovo mezzo, cosicché decise di sfruttare le proprie doti atletiche e la passata esperienza nei rodei per intraprendere definitivamente la carriera di stuntman [ 2] .
Specializzatosi in acrobazie con cavalli, carri e diligenze[ 3] , durante gli anni trenta Canutt divenne la più celebre controfigura acrobatica di Hollywood , lavorando nelle scene d'azione come sostituto di noti divi dell'epoca come Randolph Scott , Clark Gable , Errol Flynn , Tyrone Power [ 1] e soprattutto John Wayne , protagonista in quegli anni di una nutrita serie di western minori prodotti dalla Republic Pictures [ 2] .
Canutt lavorò anche al western che nel 1939 lanciò definitivamente Wayne come star, Ombre rosse , con il quale prese ad approntare tecniche acrobatiche sempre più realistiche[ 2] , che gli assicurarono la direzione registica della seconda unità e il coordinamento delle sequenze d'azione di molti film degli anni quaranta [ 1] .
Nel 1956 collaborò con la The Walt Disney Company per Carovana verso il West , decimo film in "live action" della Disney. Lavorò nuovamente con la Disney l'anno successivo per Zanna gialla (1957).
Nel 1959 raggiunse l'apice della carriera, lavorando come regista di seconda unità nel kolossal Ben Hur , per il quale diresse la celebre sequenza della corsa delle quadrighe , collaborando con i propri figli Joe e Taps, anch'essi controfigure[ 3] . Grazie a questo lavoro ricevette, insieme a Andrew Marton , un premio speciale dalla National Board of Review of Motion Pictures .
Alla cerimonia dei Premi Oscar 1967 venne insignito dell'Oscar onorario per i risultati di eccellenza conseguiti come controfigura e per lo sviluppo di tecniche di sicurezza destinate a salvaguardare l'incolumità degli stuntmen durante le loro esibizioni[ 1] .
Nel 1984 vinse il Golden Boot , mentre l'anno seguente venne inserito nella Hollywood Walk of Fame di Los Angeles .
Prese parte a circa 300 film tra il 1919 e il 1975 come stuntman o attore, mentre come assistente regista girò circa 50 film tra 1944 e il 1975.
^ a b c d e Il chi è del cinema , Vol. I, De Agostini, 1984, pag. 81
^ a b c d Le Garzantine - Cinema , Garzanti, 2000, pag. 166
^ a b Il cinema, grande storia illustrata , De Agostini, 1983, Vol. IV, pag. 259
Oscar onorario 1928–1950 Warner Bros. / Charlie Chaplin (1928) · Walt Disney (1932) · Shirley Temple (1934) · David Wark Griffith (1935) · The March of Time / W. Howard Greene e Harold Rosson (1936) · Edgar Bergen / W. Howard Greene / Museum of Modern Art Film Library / Mack Sennett (1937) · Joseph A. Ball / Walt Disney / Deanna Durbin e Mickey Rooney / Gordon Jennings , Jan Domela , Devereaux Jennings , Irmin Roberts, Art Smith, Farciot Edouart , Loyal Griggs , Loren L. Ryder , Harry D. Mills, Louis Mesenkop , Walter Oberst / Oliver T. Marsh e Allen Davey / Harry Warner (1938) · Douglas Fairbanks / Judy Garland / William Cameron Menzies / Motion Picture Relief Fund (Jean Hersholt , Ralph Morgan , Ralph Block , Conrad Nagel )/ Technicolor SA (1939) · Bob Hope / Nathan Levinson (1940) · Walt Disney , William Garity , John N. A. Hawkins e RCA Manufacturing Co. / Leopold Stokowski e i suoi soci / Rey Scott / Ministero dell'Informazione del Regno Unito (1941) · Charles Boyer / Noël Coward / Metro-Goldwyn-Mayer (1942) · George Pal (1943) · Bob Hope / Margaret O'Brien (1944) · Republic Studio, Daniel J. Bloomberg e il Republic Studio Sound Department / Walter Wanger / The House I Live In / Peggy Ann Garner (1945) · Harold Russell / Laurence Olivier / Ernst Lubitsch / Claude Jarman Jr. (1946) · James Baskett / Thomas Armat , William Nicholas Selig , Albert E. Smith e George K. Spoor / Bill and Coo / Sciuscià (1947) · Walter Wanger / Monsieur Vincent / Sid Grauman / Adolph Zukor (1948) · Jean Hersholt / Fred Astaire / Cecil B. DeMille / Ladri di biciclette (1949) · Louis B. Mayer / George Murphy / Le mura di Malapaga (1950)1951–1975 Gene Kelly / Rashomon (1951) · Merian C. Cooper / Bob Hope / Harold Lloyd / George Alfred Mitchell / Joseph Schenck / Giochi proibiti (1952) · 20th Century-Fox Film Corporation / Bell & Howell Company / Joseph Breen / Pete Smith (1953) · Bausch & Lomb Optical Company / Danny Kaye / Kemp Niver / Greta Garbo / Jon Whiteley / Vincent Winter / La porta dell'inferno (1954) · Miyamoto Musashi (1955) · Eddie Cantor (1956) · Society of Motion Picture and Television Engineers / Gilbert M. "Broncho Billy" Anderson / Charles Brackett / B. B. Kahane (1957) · Maurice Chevalier (1958) · Buster Keaton / Lee De Forest (1959) · Gary Cooper / Stan Laurel / Hayley Mills (1960) · William L. Hendricks / Fred L. Metzler / Jerome Robbins (1961) · William J. Tuttle (1964) · Bob Hope (1965) · Yakima Canutt / Y. Frank Freeman (1966) · Arthur Freed (1967) · John Chambers / Onna White (1968) · Cary Grant (1969) · Lillian Gish / Orson Welles (1970) · Charlie Chaplin (1971) · Charles S. Boren / Edward G. Robinson (1972) · Henri Langlois / Groucho Marx (1973) · Howard Hawks / Jean Renoir (1974) · Mary Pickford (1975)1976–2000 Margaret Booth (1977) · Walter Lantz / Laurence Olivier / King Vidor / Museum of Modern Art Department of Film (1978) · Hal Elias / Alec Guinness (1979) · Henry Fonda (1980) · Barbara Stanwyck (1981) · Mickey Rooney (1982) · Hal Roach (1983) · James Stewart / National Endowment for the Arts (1984) · Paul Newman / Alex North (1985) · Ralph Bellamy (1986) · Eastman Kodak Company / National Film Board of Canada (1988) · Akira Kurosawa (1989) · Sophia Loren / Myrna Loy (1990) · Satyajit Ray (1991) · Federico Fellini (1992) · Deborah Kerr (1993) · Michelangelo Antonioni (1994) · Kirk Douglas / Chuck Jones (1995) · Michael Kidd (1996) · Stanley Donen (1997) · Elia Kazan (1998) · Andrzej Wajda (1999) · Jack Cardiff / Ernest Lehman (2000)2001–presente Sidney Poitier / Robert Redford (2001) · Peter O'Toole (2002) · Blake Edwards (2003) · Sidney Lumet (2004) · Robert Altman (2005) · Ennio Morricone (2006) · Robert Boyle (2007) · Lauren Bacall / Roger Corman / Gordon Willis (2009) · Kevin Brownlow / Jean-Luc Godard / Eli Wallach (2010) · James Earl Jones / Dick Smith (2011) · D. A. Pennebaker / Hal Needham / George Stevens Jr. (2012) · Angela Lansbury / Steve Martin / Piero Tosi (2013) · Jean-Claude Carrière / Hayao Miyazaki / Maureen O'Hara (2014) · Spike Lee / Gena Rowlands (2015) · Jackie Chan / Lynn Stalmaster / Anne V. Coates / Frederick Wiseman (2016) · Charles Burnett / Owen Roizman / Donald Sutherland / Agnès Varda (2017) · Marvin Levy / Lalo Schifrin / Cicely Tyson (2018) · David Lynch / Wes Studi / Lina Wertmüller (2019) · Samuel L. Jackson / Elaine May / Liv Ullmann (2021)