Norrland - ett stereotypt resmål, en koloni och en identitet ingen är

Norrland, älskade halva Sverige. I samma stund som allt fler är nyfikna på den oändliga naturen blir den stereotypa bilden än starkare. Vad är Norrland och vem ser egentligen sig själv som norrlänning?

Jag är inte först med att tänka de här tankarna men viktiga frågor behöver upprepas och ständigt ljussättas. Det handlar om begreppet Norrland.

Gör ett besök i kolonin Norrland

Jag blev stolt och illa till mods när jag läste att Norrland fanns med på plats tolv på Vagabonds lista över resmål 2020. Stolt för att jag tycker att Norrland har otroligt mycket att erbjuda och ännu mer potential. Illa till mods för att det som beskrivs som Norrland är en stereotyp bild som klumpas ihop på samma sätt som Afrika. Jag är inte ute efter att kritisera just Vagabond utan snarare problematisera användningen av begreppet som sådant. Det är det många som gör både medvetet och slarvigt, mig själv inräknat.

På 1500-talet utsåg Gustav Vasa Gästrikland och områdena norrut till Sveriges egen koloni. Detta arv, och många andra faktorer, gör att Norrland ofta än idag behandlas som Sveriges egen kolon. En del av Sverige med naturresurser att nyttja och platser att besöka för rekreation. Sanningen är att Norrland är nettoproducent och försörjer övriga Sverige men trots detta beskrivs som ett område med kommuner som behöver bidrag från svenska staten för att gå runt. Det är så missvisande!

Det riktiga Norrland – vad är ens det?

Att prata om Norrland innebär att sätta ord på 60 procent av Sveriges yta och hemmet för 12 procent av Sveriges befolkning. Har du någonsin hört någon som kommer från eller ska resa till Götaland eller Svealand? Det som målas som upp som Norrland är ofta stillheten, de oändliga skogarna och vidderna. Det ensliga, avbefolkade, sluttande planet med sämre och sämre samhällsservice. Älgarna, hjortronen och älvarna. Den vackra naturen, det eviga ljuset och det eviga mörkret. Det är långt ifrån den vardag som många människor lever i. De flesta bor i de större städerna Umeå, Gävle, Sundsvall, Östersund, Luleå och så vidare. Väldigt få driver skogsbruk och bondgårdar, de allra flesta pendlar som alla andra och försöker få vardagen att fungera.

Ibland pratas det om det riktiga Norrland där exempelvis inte Gästrikland skulle ingå. Jag antar att en då inte heller syftar på de större städerna utan på landsbygden, inlandet, urskogarna. Det som kommer upp när en bildgooglar Norrland. Vidder, vatten och vägar.

Att prata om något som mer riktigt än det andra är lika fientligt som att prata om att det mer eller mindre riktigt i Afrika. Allt i Norrland är Norrland. Punkt. Om vi nu ens ska använda Norrland som begrepp. Jag är inget fan av att prata om Afrika som någon egen helhet heller. Det blir bara missvisande och felaktiga bilder i huvudet på oss.

Norrland är mycket mer än geografisk yta

Att prata om Norrland skulle inte vara något problem om det som alltid, av alla, åsyftades var en geografisk yta. Men Norrland är så mycket mer än så. Det är en identitet. Det går att vara norrlänning och det går att prata norrländska. Även om ytterst få som jag känner själva skulle säga att de pratar norrländska. Det är ett epitet som folk utifrån, som inte bor eller är från Norrland, sätter på de exotiska personerna från denna norra landsända. Har ni träffat någon götlänning eller någon som pratar svealändska?

När då Norrland beskrivs med generaliserade ordalag så är det inte bara ett försök att sammanfatta landskapet utan även av identiteten och det är då det det blir så fel. Många Umeåbor har mer gemensamt med Göteborgare än invånarna i Skravsjöby 23 mil bort. Min brist på kunskap har garanterat fått mig att klumpa ihop både områden, människor och vitt skilda kulturer runt om i världen. Det är svårt att veta vad som är känsligt så det viktiga blir att vara ödmjuk inför ens egen dåliga koll.

Norrlandsturismens fram- och baksidor

Jag tror som många andra att turism är en av lösningarna för att fler ska kunna bo på landsbygden och i inlandet långt ifrån stora städer. Möjligheterna är näst intill oändlig för den kreativa. Det kräver entreprenörer som ser potential, kapital som någon vill investera och politisk vilja.

Det kommer innebära att många kan bo kvar och leva ett bättre liv med mer tillgång till vår gemensamma välfärd.. Men också att många kommer vara otroligt obekväma när en busslass med kineser kommer till en by som vill uppleva tystnaden och ljuset. Som samtidigt vill passa på att se hur ett liv på landet är och fungerar och invånarna kommer känna sig allmänt uttittade. Precis så som många ur- eller lokalbefolkningar känner när vi svenskar reser runt i världen för att se hur risodlingarna frodas. Ombytta roller som kommer skapa skav men kanske också lite mer förståelse och ödmjukhet.

Tips till dig som ska resa i Norrland

Så när du under 2020 och alla år framöver besöker Norrland och beskriver det i sociala medier eller för folk när du kommer hem tänk på att

1. Försöka visa upp en breddad bild, inte bara det mest väntade och typiska. Det finns både butiker och människor i Norrland.
2. Välj dina ord, prata om platser med lite mindre termer. Jämtlands landsbygd, Västerbottens kustområde, Norrbottens inland är några exempel som är snäppet bättre.
3. Behandla allt du möter med respekt, precis som alltid när du är på besök någonstans. Natur ska bevaras och Norrlands människor kunde lika gärna vara dina grannar.

Fler som tänker om Norrland

Den som tycker att Norrland och den norrländska problematiken med att vara Sveriges egen koloni kan med fördel spana in Po Tidholm. En journalist som med ganska dystra och krassa ordalag beskriver Norrlands förutsättningar och framtid. Lyssna förslagsvis på några avsnitt i Norrlandspodden eller läs hans bok Läget i landet.

På samma tema kan en med fördel läsa Underbara Clara Lidströms krönika om den norrländska kolonin.