Det franske fellesskap – Store norske leksikon

Det franske fellesskap ble opprettet ved den femte franske republikks forfatning av 1958 til avløsning av Den franske union av 1946 (fjerde republikk). Forbundet omfattet til å begynne med Frankrike med Algerie (som ble selvstendig i 1962), Frankrikes oversjøiske departementer og territorier, Madagaskar, landene i Fransk Vest-Afrika (unntatt Guinea) og landene i Fransk Ekvatorial-Afrika.

Ved en grunnlovsendring i 1960 ble det åpnet adgang for statene til å oppnå fullstendig selvstendighet samtidig som de ble stående som medlemmer av Det franske fellesskap. Seks stater (Gabon, Kongo, Madagaskar, Den sentralafrikanske republikk, Senegal og Tsjad) valgte å bli uavhengige stater sammen med Frankrike innen fellesskapet, mens de øvrige foretrakk uavhengighet utenfor. Siden har det hatt mindre betydning for landenes forhold til Frankrike om de har vært medlem i fellesskapet eller ikke.