グラフ特集

　報道陣に公開された次期固定翼哨戒機（PX、手前）と同輸送機（CX）の実物大模型（モックアップ）（12月2日、川崎重工業岐阜工場で）

　技術研究本部が開発中の次期固定翼哨戒機（ＰＸ）と次期輸送機（ＣＸ）の実物大模型（モックアップ）が１２月２日、川崎重工業岐阜工場（岐阜県各務原市）で報道陣に公開された。
公開されたのは両機の胴体部分の木製モックアップで、全長はＰＸが約２６・３メートル、ＣＸが約４０メートル。内部には両機で共用化されたコクピットをはじめ、任務員席やソノブイラック（ＰＸ）、貨物室やロードマスター（空中輸送員）が貨物の搭載・しゃ下を１人で管理できる「ロードマスターステーション」（ＣＸ）などが模型で再現されている。
両機の開発ではコンピューター上で搭載機器の操作性や機体の整備性を確認できる仮想機体（デジタル・モックアップ＝ＤＭＵ）の方式を導入するなど、大幅なコンピューター化が図られているが、搭乗員や整備員が実際に操作性などを確認できるよう、胴体部分の木製モックアップが作製された。
両機種の開発概要説明で奈良信行技本技術開発官（航空機担当）は「デジタル・モックアップを開発に用いることで、大幅なコストダウンにつながった。国産大型機の開発は約３０年ぶりだが、防衛庁、各参加メーカーの技術集積によってスムーズに開発を進めることができた」と語った。
ＰＸ、ＣＸはそれぞれ海自のＰ３Ｃ哨戒機、Ｃ１輸送機の後継機として平成１３年度から、世界初の大型機２機種同時開発として着手。主翼の一部や搭載機器などの共用化、設計、製造にＩＴ技術を駆使し、２機種合わせて開発費を約３４００億円に抑えている。今後川崎重工業はじめ三菱重工業、富士重工業など開発参加メーカーによる部品の製造が本格化。組み立て、強度試験を経て平成１９年半ばに両機の試作１号機が初飛行する予定だ。