Sud contre Sud : volontaires nationaux et barbets du comté de Nice. Structures politiques et évolution des sociétés. « Religion, politique et société : entre dissidence et conformisme » - Persée

Sud contre Sud : volontaires nationaux et barbets du comté de Nice

Structures politiques et évolution des sociétés « Religion , politique et société : entre dissidence et conformisme »

Michel Bourrier

Barbets et Républicains

Les soldats de la Convention affrontaient « les tenants du refus du chan¬ gement... pour leur imposer des normes étrangères ». C’est ce qui se passait avec les Barbets du Comté de Nice : sous couleur de défendre « la Religion, le Roi, les biens et les personnes1 ils s’opposaient à l’invention du citoyen, au goût de la liberté, paysans déterminés se posant ainsi en défenseurs du passé et de l’ordre de toujours mais virant parfois, comme tout mouvement de résistance, au banditisme de grand chemin.

Les Barbets, brigands sanguinaires ou guérilleros héroïques ? Le débat n’est pas nouveau. Résurgence de résistants qui se dressaient depuis Louis XIV à chaque occupation française, ils étaient protégés par Y omenta mais en même temps redoutés et haïs par la population qu’ils soumettaient à la mé¬ fiance des républicains ; car ils se moquaient bien, lorsqu’ils s’emparaient d’un troupeau, de la qualité ou des opinions de son propriétaire ! Soldats sans uniforme, ils se différenciaient des miliciens, troupes régulières établies dès 1591, aux actions strictement militaires ; et le jugement des Français était alors différent, passant de la condamnation à mort ou aux fers à l’ac¬ quittement. Cultivateurs pour la plupart, ils incarnaient le refus de l’étran¬ ger, ce qui les amenait à frapper également leurs compatriotes « collabora¬ teurs ». S’y rajoutaient en contrepoint, tout comme en 44, des rivalités villa-

1. Arch. mun. Villars-sur-Var, Délibérations 9, 11 novembre 1792.