Les projets de Charles de Valois sur l'Empire de Constantinople. - Persée

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LES

PROJETS DE CHARLES DE VALOIS

SUR

L'EMPIRE DE CONSTANTINOPLE

Charles de "Valois, frère de Philippe le Bel, est un des princes dont la destinée contraria le plus les intentions. Qu'il ait eu des prétentions sur la couronne de l'empire d'Orient ou sur le trône d'Occident, ses efforts demeurèrent vains d'un côté comme de l'autre. Doué d'un véritable courage personnel, le sort des armes ne lui fut pas favorable. Rien ne lui a réussi.

On sait qu'un des projets qu'il caressa le plus fut celui de s'asseoir sur le trône de Constantin en faisant valoir les droits qu'il tenait de son mariage avec Catherine, fille et héritière de Philippe de Courtenay1. L'assentiment du Saint-Siège, nécessaire à la conclusion de cette union, n'avait été obtenu que sous condition. Boniface VIII avait exigé qu'avant toute tentative sur Constantinople, Charles de Valois songeât à diriger une expédition contre Frédéric d'Aragon, en faveur de Charles II d'Anjou, roi de Naples. En effet, Frédéric, au mépris d'un accord passé entre son frère Jacques II, roi d'Aragon, et Charles II d'Anjou, s'était empressé de mettre la main sur la Sicile. Charles d'Anjou avait su intéresser le pape à cette affaire, et le pontife avait procuré l'appui de Charles de Valois à la maison d'Anjou, que les plus récents souvenirs rattachaient d'ailleurs l'un à l'autre. Charles de Valois, suivant la promesse qu'il avait dû faire, exécuta assez rapide-

1. Le mariage avait eu lieu le 28 janvier 1301. N'est-il pas curieux de remarquer que Charles de Valois dut s'engager vis-à-vis de son frère à ne pas faire d'expédition en Romanie sans son consentement? (Ducange, Histoire de l'empire de Constantinople sous les empereurs François, chartes, p. 40.)