La canne à sucre, richesse de l'ancien Maroc - Persée

COMMUNICATION LA CANNE A SUCRE, RICHESSE DE L'ANCIEN MAROC, PAR M. PAUL BERTHIER

Que le Maroc ait été autrefois un pays du sucre, on le soupçonnait déjà car, à ce propos — et j'allais dire parfois hors de propos — on se répétait le fameux texte de l'historien marocain El Oufrani dans son ouvrage célèbre : La Nozhet el Hadi. Les rois Saadiens, nous dit cet auteur, faisaient venir d'Italie au Maroc pour la construction des palais de Marrakech et en particulier du Badi, le marbre de Carrare qu'ils payaient en sucre, poids pour poids. L'expression est brillante et fait image et cependant les sceptiques ne manquaient pas. Habitués à voir le pays se comporter en consommateur et en importateur (on connaît assez au Maroc le rôle quasi rituel de la traditionnelle tasse de thé), on a du mal à concevoir qu'il ait pu à certaines époques être un producteur actif et travailler pour l'exportation. Par ailleurs, la canne à sucre est, pour la plupart d'entre nous, une plante des pays tropicaux chauds et humides que l'on voit mal