Marc Olivier Baruch, Servir l'État français. l'administration en France de 1940 à 1944 - Persée

■ , préface de Jean-Pierre Azéma, Paris, Fayard, 1997, 737 p. L'imposant travail réalisé par Marc Olivier Baruch analyse pièce à pièce un fonctionnement étonnemment ordinaire de l'appareil d'État sous Vichy. L'auteur, haut fonctionnaire (polytechnicien, énarque, sous- directeur au ministère de la Culture), a su reconstruire, avec le . regard irremplaçable de celui, qui connaît l'administration du dedans, l'organisation et les mécanismes de décision de l'administration française, tout en sachant en dégager les lignes directrices comme dans sa synthèse antérieure (Le régime de Vichy, « Repères », La Découverte, 1996). L'importance de cet ouvrage pour la compréhension du régime de Vichy est comparable à celle de La France de Vichy, 1940-1944 (« Points », Seuil, 1974) de Robert Paxton. Contribution à l'histoire de l'administration, ce livre propose aussi une analyse sociologique de l'administration en une période historique exceptionnelle, appuyée sur l'étude minutieuse des archives de trois ministères: l'Intérieur, l'Education nationale, les Finances. Il fait tout particulièrement ressortir l'absence de sens critique et la capacité mécanique d'adapta- tion d'une administration confrontée à des difficultés matérielles considérables, mais aussi dépositaire d'une toute puissance décisionnelle née de l'absence de contrôle parlementaire et d'intervention^ des