宗三左文字

本打刀（うちがたな）は、「正宗十哲」（まさむねじってつ）のひとりである筑前（現在の福岡県）の刀工「左文字」（さもんじ）作の打刀です。名前の由来は、室町幕府管領・細川晴元（ほそかわはるもと）の側近である三好政長（みよしまさなが）が所持していたため、三好政長の法名「宗三」（そうざん）から付けられました。またの名を「三好左文字」とも呼ばれます。

本打刀は、三好政長から甲斐（現在の山梨県）の戦国武将・武田信玄（たけだしんげん）に贈られ、のちに駿河国（現在の静岡県）の今川義元（いまがわよしもと）に渡りました。今川義元は本打刀を愛刀として大切にし、織田信長に「桶狭間の戦い」で討ち取られた際にも、本打刀を差していました。織田信長は本打刀を気に入り、「金象嵌」（きんぞうがん）で表に「永禄三年五月十九日義元討捕刻彼所持刀」裏に「織田尾張守信長」と刻印し、いつも身に付けていたと言われます。「本能寺の変」で明智光秀（あけちみつひで）に攻撃された際にも、本打刀を差していたのです。そのことから、本打刀は「義元左文字」とも「信長左文字」とも呼ばれます。

本能寺の変で焼けて再刃（さいば／さいは）されたとも言われ、豊臣秀吉の手に渡ったあと、徳川将軍家へ。徳川家康もお気に入りとして愛用し、徳川将軍家の重宝として、受け継がれていきました。1657年（明暦3年）、明暦の大火にて再度焼け、再刃されたため、現在の「宗三左文字」には「左文字」の特徴は残っていないとも言われます。

明治維新後に織田信長を祭った「建勲神社」（たけいさおじんじゃ）に、織田信長ゆかりの刀剣として、徳川家より寄贈されました。義元左文字の名で重要文化財指定。