明智光秀の歴史

明智光秀は、明智城が落城してから越前国（現在の福井県嶺北地方）「朝倉義景」（あさくらよしかげ）に仕えることになりますが、落城後すぐに仕官した訳ではありません。

約2年の空白期間を経て朝倉氏のもとへ渡っており、この空白期間については諸説ありますが、流浪の身として諸国を放浪し、鉄砲の使い方や戦術など、戦国の世において必要とされる素養を身に付け、室町幕府将軍「足利義輝」（あしかがよしてる）に仕官したという説が有力と言われています。明智氏は土岐氏一族の出自であり、さらに一族からは幕府の奉公衆となっている者も多くいたことが、この説の理由です。

明智光秀は、一族の伝手（つて）を頼って足利義輝に仕官します。しかし、間もなくして足利義輝は「三好長慶」（みよしながよし：室町時代の武家政権[細川政権]を終わらせて[三好政権]を樹立した戦国武将）の重臣「三好長逸」（みよしながやす）、「三好宗渭」（みよしそうい）、「岩成友通」（いわなりともみち）から成る「三好三人衆」と、「三好義継」（みよしよしつぐ：三好長慶の甥）により自害に追い込まれました。

この事件は「永禄の政変」と呼ばれています。三好三人衆は、幕府の首長として将軍家を掌握しようとしており、一方で足利義輝は、将軍家による直接統治にこだわっていたため、三好義継らにとって足利義輝は邪魔な存在だったのです。なお、足利義輝の最期に関しては討ち取られたという説もあります。

主君がいなくなった明智光秀は再び浪人となりますが、美濃国は依然として斎藤家が治める地であったことから帰ることができず、岐阜に近い越前に行き着いたと考えられるのです。そして、越前を治めていた朝倉義景に能力を認められたことから、朝倉義景に仕官するようになりました。

放浪の身から脱することができた明智光秀は、「足利義昭」（あしかがよしあき）の上洛に向けて奔走することになります。

足利義輝が自害に追い込まれたのち、奈良に出家していた足利義輝の弟・足利義昭は「自分こそが将軍にふさわしい」と考え、近江に逃れて仏門から還俗（げんぞく：僧が俗人に戻ること）し、上洛にあたって後ろ盾を得ようと周辺の有力武将を頼ることにしたのです。

そして、足利義昭は越前の朝倉義景へ接近。足利義昭の側近には「細川藤孝」（ほそかわふじたか）がおり、明智光秀は細川藤孝と共に足利義昭の近習として室町幕府再興を目指すことになります。

足利義昭が頼った諸大名の中には、当時急速に力を付けてきた織田信長と、織田信長の妹「お市の方」の婿「浅井長政」（あざいながまさ）がいました。なお、足利義昭に命じられて織田信長へ協力を要請しに行ったのが明智光秀であり、このとき明智光秀は初めて織田信長と接触し、朝倉義景の家臣でありながら織田信長の家臣も兼任するようになったと考えられています。

1568年（永禄11年）、足利義昭は、織田信長や浅井長政に擁されながら無事に上洛を果たしました。しかし、翌年の1569年（永禄12年）に義兄・足利義輝を自害に追い込んだ三好三人衆に襲われます。

この事件は京都「本圀寺」（ほんこくじ）で襲撃されたため「本圀寺の変」（ほんこくじのへん）と呼ばれており、窮地に陥った足利義昭の危機を救ったのが明智光秀でした。明智光秀は、細川藤孝や織田信長の家臣「池田勝正」（いけだかつまさ）達と協力して三好三人衆を退き、その後京都奉行の職務を任されることになります。

1570年（元亀元年）、織田信長が越前の朝倉氏へ侵攻した折、同盟を組んでいた浅井長政が謀反を起こしました。前には朝倉軍、後ろからは浅井軍が迫る挟撃の形となり、織田軍は撤退を余儀なくされます。

このとき明知光秀は「木下藤吉郎秀吉」（きのしたとうきちろうひでよし：のちの[豊臣秀吉]）と共に、越前国敦賀郡金ヶ崎において殿（しんがり：部隊の最後尾で敵の追撃を阻むこと）を務めました。

「金ヶ崎の退き口」（かねがさきののきくち）と呼ばれるこの撤退戦で、明智光秀は朝倉軍による追撃を食い止め、織田軍の被害を最小限に抑えることに成功。この働きを織田信長から評価されて、宇佐山城（滋賀県大津市にあった城）を任されることになりました。

その後、明智光秀は比叡山延暦寺焼き討ちで実行部隊の中心として活躍。功績を認められたことから、近江国滋賀郡約50,000石を与えられて坂本城を築城し、この時点で正式に織田信長の家臣になったと言われています。

明智光秀は「長篠の戦い」、「天王寺の戦い」、「有岡の戦い」など数々の戦に参戦。出自も定かではないほどの低い身分であったと見られる明智光秀は、こうして織田信長の重臣として戦国の世に名を馳せていったのです。

これまで決定的な史料がなかったために推論の域を出なかった明智光秀謀反の真相ですが、2014年（平成26年）と2017年（平成29年）に発見された史料により、明智光秀が織田信長を討つに至った動機として最有力となったのが「室町幕府再興」説。

織田信長の意向に従うことを拒絶した長宗我部元親を説得するために、斎藤利三が「空然」（くうねん：出家した石谷光政の法名）へ宛てて書いた書状が「空然宛 斎藤利三書状」（石谷家文書・第2巻所収）。本書状は、1582年（天正10年）1月に書かれており、斎藤利三が長宗我部元親に対して「織田信長へ恭順を示したほうが身のためである」と助言を記した書状です。

1582年（天正10年）5月21日、長宗我部元親は織田信長に恭順する意向を示した書状を送ります。「斎藤利三宛 長宗我部元親書状」（石谷家文書・第2巻所収）は、本能寺の変が起きる直前にしたためられた書状であり、長宗我部元親が織田信長との戦闘を回避しようとしていたことを示す貴重な史料です。

しかし、織田信長は長宗我部元親の恭順の態度にも構わず四国へと侵攻を開始。明智光秀は焦り、織田信長を止めるために本能寺の変を起こしたのではないかと見られています。

そして、2017年（平成29年）9月に発見された書状は、室町幕府再興説を後押しする書状です。

岐阜県の「美濃加茂市民ミュージアム」が所蔵する「土橋重治宛光秀書状」（つちばししげはるあてみつひでしょじょう）は、明智光秀が足利義昭を奉じて室町幕府を復興させるため、入洛（じゅらく）にあたり各地の諸将へ協力を求めた内容の書状となっており、これまでは本状の写しが「東京大学史料編纂所」にあったものの、原本は確認できていなかったために、決定的な史料としては認められていませんでした。

土橋重治宛光秀書状は、1582年（天正10年）6月12日、本能寺の変が起きた10日後に明智光秀が「土橋重治」（つちばししげはる：反織田信長派、紀伊国・雑賀衆の武将）に宛てて書いた書状です。

内容は「雑賀衆が味方につきありがたい」、「味方をしてくれる者には然るべき恩賞を与え、友好関係を築いていくように要相談する」と続き、「将軍が入洛するにあたり奔走するべきだが、詳細に関しては将軍から指示が下るため、私からは申し上げられない」と書かれています。

新たに見つかったこれらの書状は、室町幕府復興説を思わせる物ではありますが、明智光秀が将軍・足利義昭からの勅命で織田信長を討つに至ったとする史料としては不十分であるとして、有識者の間ではさらに議論が白熱しました。

明智光秀の生死についてはいまだ定かではありませんが、面白い仮説が残ります。それが、明智光秀と南光坊天海（なんこうぼうてんかい）が同一人物ではないかという説。

まず明智光秀と天海の略歴を比べてみましょう。

天海も明智光秀同様、生誕・前半生がはっきりしていません。天海の足跡がはっきりと確認できるのは、徳川家康に仕えてからのこと。100歳以上の長命を保ったことは、確かとも言われていますが、定かではありません。とはいえ、明智光秀と天海は、同時代に生きていたのです。

前述の通り、山崎の戦いで自害したと言われる明智光秀ですが、その遺体は発見されていません。

そして、天海が歴史の表舞台に顔を出すのは、1608年（慶長13年）、駿府城で徳川家康と対面したときです。このとき徳川家康は65歳、天海は72歳。徳川家康はこの遅すぎた出会いを嘆いたともされています。

それでは、明智光秀と天海同一人物説の一部をご紹介します。

1. 徳川2代将軍は「秀忠」、3代将軍は「家光」。それぞれ明智光秀の名前から1文字ずつ取ったのではないかという説。
2. 明智光秀寄進の灯篭が比叡山にあるが、その寄進日が本能寺の変の20年後であるという説。
3. 明智光秀の家臣だった斎藤利三の娘お福（春日局）は、天海の希望で徳川家光の乳母になったという説。

1. 徳川2代将軍は「秀忠」、3代将軍は「家光」。それぞれ明智光秀の名前から1文字ずつ取ったのではないかという説。
2. 明智光秀寄進の灯篭が比叡山にあるが、その寄進日が本能寺の変の20年後であるという説。
3. 明智光秀の家臣だった斎藤利三の娘お福（春日局）は、天海の希望で徳川家光の乳母になったという説。

そして最も気になる説が、江戸幕府初代将軍・徳川家康が眠る「日光東照宮」にあります。

天海は日光東照宮に深くかかわっていました。日光東照宮には、なぜか明智家の家紋である桔梗紋が多く見られるのです。

また日光東照宮の近くには「明智平」（あけちだいら）と呼ばれる地がありますが、その命名をしたのが天海だと言われています。

他にも、筆跡鑑定を行なうと、明智光秀と天海の文字は非常に似ていると言います。

明智光秀と南光坊天海。2人とも謎の多い人物という意味では間違いなく共通点があるようです。明智光秀が優れた武将であったならば、政治の表舞台に立つのではなく、天下人のサポートをするという立場で裏から天下を動かし、自分の手腕を試したというのもやぶさかではないでしょう。

明智光秀の生涯にかかわった人物は数多くいますが、ここでは特に重要な人物を「人物相関図」で分かりやすくご紹介します。

明智家の家紋は、水色の桔梗をあしらった「水色桔梗」（みずいろききょう）。この家紋は、特定の色が付いている非常に珍しい家紋。

桔梗は、秋の七草のひとつに数えられる花であり、もともとは「吉凶を占う」花でした。また、桔梗はその漢字に「更に吉」という縁起の良い文字が組み合わされていることから、明智家以外でも家紋に用いる武将は多く存在し、代表的な人物では「加藤清正」（かとうきよまさ）がいます。

桔梗紋は、清和源氏土岐氏の代表的な家紋としても有名です。土岐一族は、戦国時代以前に「桔梗一揆」と称して団結し、水色の旗を掲げて勢力を拡大していました。明智光秀の水色桔梗紋はそのときの名残であり、源氏嫡流の白に遠慮して、幕に水色を付けたとも言われています。

1582年（天正10年）、明智光秀はこの水色桔梗の旗を掲げて本能寺に宿泊していた織田信長を襲撃し、自害に追い込みました。その後明智光秀は、主君を謀る裏切り者としての烙印を押され、家紋である桔梗紋も裏切りの象徴としてみなされるようになったのです。

桔梗紋を使っていた武士の中には、別の家紋に変える者も現れました。また、現代も子孫が脈々と続く織田家では、桔梗紋は不吉であるとして飾ることは禁止されています。

愛妻家としても知られる明智光秀が残した名言のひとつです。

明智光秀の正室である「煕子」（ひろこ）は、明智光秀のもとへ嫁ぐ直前に疱瘡（ほうそう：天然痘の俗称）にかかり、顔にはその痕が残っていました。それを見た煕子の父は破談になることを恐れて、密かに煕子の妹と入れ替えて結婚させようとします。

しかし明智光秀はそれを断り、煕子を娶ると宣言し、夫婦になりました。外見の美醜にかかわりなく、煕子を娶ると言った明智光秀の男気溢れる態度に煕子は感銘を受けて、明智光秀を献身的に支えるようになります。それを示す逸話で有名なのは、美濃から越前へ移り住んだのち、明智光秀が連歌会を主宰することになったときの話です。

当時、生活が苦しかった明智光秀は、その接待費をどうするか悩んでいました。そんな折に、煕子は自身の黒髪を切り落としてそれを売り、接待費として捻出したのです。煕子の計らいのお陰で連歌会は無事に成功。明智光秀は、煕子の行動に深く感謝して、妾や側室を一人も娶ることはなかったと言います。

本能寺の変を起こす直前に明智光秀が詠んだと言われる句です。

「私の本心を知らない人から何と言われようと構わない。この命も名誉もすべて惜しくはない」という意味の句であり、明智光秀が織田信長に謀反した理由を明らかにしていないことを示唆するような言葉でもあります。

いかなる理由にせよ織田信長を討ち取ることは、計り知れないほどの危険を伴う行為と明智光秀は知っていたのです。織田信長に忠を誓う家臣は多数いる上に、いずれも武勇に優れた名将揃い。天下人となった織田信長を討つという計画が漏れれば、有力な武将が明智光秀の企みを阻止するために駆け付けることは明白でした。だからこそ明智光秀は、誰にもその真意や計画を読み取らせないようにして本能寺へ赴き、織田信長を討ち取ったのです。

自らの意志を貫いて織田信長を討ち取った明智光秀の行動力と信念、そして決断力は、裏切りという点を除けば、現代においても見習うことができる姿勢であると言えます。