源義経の歴史

「源義経」が誕生したのは、1159年（平治元年）。父は、平安時代末期の武将「源義朝」（みなもとのよしとも）。母は絶世の美女と言われた妾の「常盤御前」（ときわごぜん）で、近衛天皇の中宮「九条院」（藤原呈子）の雑仕女（ぞうしめ：召使い）をしていたと伝えられています。

義朝の3男は、あの鎌倉幕府の初代将軍「源頼朝」。義経は9男で、頼朝にとっては腹違いの弟になります。義経の幼名は「牛若丸」（うしわかまる）、「牛若」（うしわか）、または「九郎」（くろう）と言いました。

義経が生まれたのは、まさに「平治の乱」（へいじのらん）が起こった頃。父・義朝が率いる源氏が大敗し、この乱によって父・義朝は、平家の棟梁であった「平清盛」（たいらのきよもり）に敗れて、討死。

さらに、義朝の長男「源義平」（みなもとのよしひら）は斬首刑で、次男の「源朝長」（みなもとのともなが）も討死し、3男の頼朝は伊豆に流罪とされたのです。

実は、幼い義経もこのときに殺されるはずでした。しかし、絶世の美女であった母・常盤御前が清盛に見初められて密約。常盤御前は、3人の子ども「今若」（いまわか）、「乙若」（おとわか）、牛若（のちの義経）の命を助ける代わりに、清盛の妾となったのです。さらに、将来武士になって反旗を翻さないよう、3人の息子は寺へ出家させろという条件が言い渡されました。こうして、平氏一極の時代が訪れたのです。

「義経記」によると、義経が京都の「鞍馬寺」（くらまでら）に預けられたのは、7歳のとき。仏教で太陽という意味の「遮那王」（しゃなおう）という名で呼ばれました。学問僧として期待され、学問に励む日々。のちに再会する兄・頼朝は流刑で遠くの地にいたため、ほとんど面識のない状態でした。

そんな中、1180年（治承4年）、ついに「後白河法皇」（ごしらかわほうおう）の息子「以仁王」（もちひとおう）が平家追討を発令。こうした混乱を機に、摂津源氏の「源頼政」（みなもとのよりまさ）に続いて、兄・頼朝が挙兵します。兄の挙兵を聞きつけた義経は、すぐに出陣。別れを惜しんだ秀衡は、義経に頼れる武人を付け、「黄瀬川」（きせがわ）へと送り出します。

そして義経は、22歳にして初めて兄・頼朝と感動的な対面を果たし、ついに宿敵・平家滅亡のために動き出したのです。

義経が圧倒的に強かったことを物語る、いくつかのエピソードがあります。

まずは、「武蔵坊弁慶」（むさしぼうべんけい）との出会い。乱暴で怪力無双な弁慶は、「1,000本の太刀を奪おう」と決意し、京の五条橋の上で、最後の1本である1,000本目を狙っていたところ、18歳の義経（牛若丸）が笛を吹きながらやってきました。弁慶は襲撃しますが、ものの見事に返り討ちに遭い、降参。弁慶は義経の家来となるのですが、このことから、義経の剣術の腕が圧倒的に優れていたことが分かるのです。

また義経は、兵法の極意が書かれているという、中国の兵法書「六韜三略」（りくとうさんりゃく）を読破し、天才的な戦術家とも言われていました。

例えば「一ノ谷の戦い」では、突然崖を駆け下りて平氏本陣を奇襲。のちに、「鵯越の逆落とし」（ひよどりごえのさかおとし）と言われる奇想天外の奇襲攻撃で平氏を大混乱に陥れ、同時に平氏側の陣に火が回ったことで敗走を余儀なくさせたのです。わずかの騎兵で義経が大勝利を収めた戦いでした。

瀬戸内海における「屋島の戦い」では、当初、頼朝は大軍で包囲して平氏を追い詰めようと考えます。しかし、食糧不足で断念。大役を任された義経は、おのれの命を省みず、暴風雨の中、通常3日はかかる道のりを船を使って数時間で移動します。平氏側も義経達の船団が来ることを予想して陣を固めていましたが、まさかの平氏の背後に回りこみ奇襲攻撃。本陣に着いた義経は、民家に火を放つことで大軍であることを装い、平氏をかく乱。平氏側が少人数で攻められたと気づいたころには、陣営は焼き払われてしまい、こちらも義経が勝利を収めました。

そして「壇ノ浦の戦い」では水軍を編成して、平氏と一騎討ち。一時追い込まれた義経でしたが、船を操作する人員に狙いを定めて矢を射るよう指示をします。それが命中し、舵取りを失った平氏の船は沈み、形勢逆転し、勝利。ついに義経は、平家を滅亡させたのです。

まさに義経は負け知らず。圧倒的な強さで、たちまち有名になりました。それなのに、頼朝からは不信感を抱かれるようになったのです。

そのようになった理由は、主に以下の4つ。

1. 「兄の家来は俺の家来」と横柄な態度を取った

   

   源頼朝

   兄・頼朝は、自身が源氏の棟梁になることを望み、平氏滅亡と同時に源氏の統一も進めました。源氏であっても懐を分かつようであれば死に追いやるなど、強硬な手段で源氏一門を統一。

   一方、義経はたとえ腹違いでも血を分かつ兄弟として、同等の立場にあることを望みました。

   しかし、頼朝からしたら自身は正統な正室の子であり、源氏をまとめる頭。兄弟間の慣れあいを頼朝は良しとせず、主が誰か態度に示せなかった義経に、不満を募らせていったのです。

2. 奇襲攻撃ばかりで勝っていた

   山野全体に火を放って目くらましをしたあとに奇襲をかけた「三草山の戦い」、断崖絶壁から奇襲をかけた「一ノ谷の戦い」など、義経の仕掛ける戦は奇襲攻撃ばかり。

   こうした戦の仕方は義経の独断によるものも多く、義経ばかりの手柄が目立つ状況を、頼朝はみすみす見逃すことができませんでした。

3. 三種の神器のひとつである「剣」を取り返すことができなかった

   三種の神器は、「八咫鏡」（やたのかがみ：神鏡）、「八尺瓊勾玉」（やさかにのまがたま：神璽）、「草薙剣」（くさなぎのつるぎ：宝剣）があり、いずれも天皇の証として重要な物でした。

   しかし、義経が最終決戦である壇ノ浦の戦いで平氏を追い詰めた際、草薙剣は「安徳天皇」（あんとくてんのう）と共に海底に消失。平家を滅亡させても、すべての神器をそろえて朝廷に返すことが叶いませんでした。

   

   三種の神器

4. 後白河法皇から勝手に冠位や貴族の身分をもらった

   頼朝は、序列を乱し混乱が起きないよう、頼朝の承諾がない限り、源氏一門には朝廷の官職に就くことを許していませんでした。

   しかし、そうした源氏一門の約束事を破り、後白河法皇に言われるがまま義経は冠位をもらってしまったのです。

さらに、頼朝の家臣「梶原景時」（かじわらかげとき）は、「最後の敵は義経なり」と頼朝をそそのかしました。こうして義経は、頼朝に朝敵（ちょうてき）と見なされるようになったのです。

義経の日本刀と言えば、「薄緑」（うすみどり）です。これは、元々は「膝丸」（ひざまる）と呼ばれていた源氏の名刀。「平治の乱」までは、父・義朝が所有していましたが、その後、一族の「源為義」（みなもとのためよし）→「湛快」（たんかい）→「湛増」（たんぞう）に渡り、義経にプレゼントされた逸品です。壇ノ浦の戦いにおいても使用し、活躍しました。

銘

□忠

鑑定区分

重要文化財

刃長

87.6

所蔵・伝来

源氏→ 熊野権現→
源義経→ 箱根権現→
五郎時致（曽我兄弟）→
源頼朝→ 大友能直→
田原家→ 西園寺家→
安井門跡→ 大覚寺

ところが、義経は、自分が源氏の名刀を持つことにより源氏の総大将である兄と対等な立場になり、敵対するかもしれないという危惧から、この薄緑を「箱根権現」（はこねごんげん：箱根神社）に奉納します。しかし、その誠意は、頼朝には通用しませんでした。

頼朝から朝敵と見なされた義経は、各地を転々としたものの、最後には昔お世話になった陸奥の藤原秀衡のもとに身を寄せます。京都にある鞍馬寺から遠く、現在の岩手県に位置する奥州平泉は、源義経とゆかりの深い場所になりました。

当時、平泉を治めていた奥州藤原氏は、莫大な資金力と軍事力を誇り、朝廷と深くつながっていた平氏でさえ、平泉にまでは力が及びませんでした。身の安全を保ちつつ、京都の様子をうかがうには絶好の場所だったのです。

しかし、義経に協力的だった秀衡も病に倒れてしまいます。最期まで義経の協力者だった秀衡は息子達を呼び寄せ、義経を主君にして、頼朝に向かい合うよう言いました。

続けて、これ以上の土地を治めるのはこれからの奥州藤原氏には無理だと説き、たとえ頼朝から土地をもらったとしてもきっと治めることはできない。義経だけは何があっても守るようにと言い遺したのです。

ところが、義経を守り主君とすることを願った秀衡の思いは、息子の「泰衡」（やすひら）によって破られます。秀衡が言い遺したように、頼朝は土地を餌に奥州藤原兄弟の不和につけこみ、義経を討つよう仕向けたのです。泰衡は、義経に向けて30,000の軍勢を送り込み、追い詰めます。義経は思い出の平泉の「持仏堂」に入り、妻と娘を刺し、自らも切腹し、最期を遂げました。享年30歳。

源氏としての誇りと武士としての力を蓄え、そして最後に頼った場所・平泉は、義経にとってまさに第二の故郷のような場所。現在でも、秀衡らの遺体が安置されている「中尊寺金色堂」、義経と家来の弁慶の木像が奉納されている「弁慶堂」など、義経の生きた痕跡が遺されています。

さて、義経はどこで道を誤ったのでしょうか。「兄の家来は俺の家来」という横柄な態度を取ったことが伝えられていますが、家臣の心を掴めなかったこと、それにより兄の心も掴めなかったことが、一番の原因かもしれません。

義経の死後、義経に同情して贔屓（ひいき）することを「判官贔屓」（ほうがんびいき）と言うようになりました。死後ではなく、生きているうちに人心を掌握し、信頼される人間になれていればと惜しまれますが、やはり苦難（9男）の宿命だったのかもしれません。

義経四天王とは、源義経に忠誠を尽くした側近のことを指します。

鎌倉時代に成立した「源平盛衰記」に四天王として登場するのは、屋島の戦いで義経の盾になって命を落としたとされる「佐藤継信」（さとうつぐのぶ）と、継信の弟で義経の影武者として自害した「佐藤忠信」（さとうただのぶ）、そして「鎌田盛政」（かまたもりまさ）、「光政」（みつまさ）兄弟の4人です。

いずれも義経と共に戦い、自分の身をもって義経を守り、命を落としていったと言います。しかし、勧進帳やその他の書物では、別の臣下が義経四天王として取り上げられることもあり、忠義を尽くした臣下を4人に絞るのは少々難しい問題です。

例えば、「伊勢三郎義盛」（いせさぶろうよしもり）は、義経記などに登場する人物で、「木曽義仲」（きそよしなか）の首を上げるなど、源平合戦で数々の戦績を挙げました。

また、義経の臣下なら、弁慶も外せないでしょう。伝説とも言われる弁慶は、義経記、室町時代などに作られた御伽草子（おとぎぞうし）などに登場し、義経の都落ち後も仕え、最期は義経を庇い、数多くの矢を受けて絶命したと言われています。

このように、義経四天王については伝説とも言われる部分もありますが、義経に忠誠を尽くし、最期までともに戦った臣下がいたと言うことに、義経への信頼の厚さ、期待が垣間見えます。

兄・頼朝によって追い詰められた義経は、最期に妻子と共に命を絶ちましたが、その妻と言われるのが、正室の「河越太郎重頼娘」（かわごえたろうしげよりのむすめ）とも「京姫」（きょうひめ）とも言われています。ただし、京姫は「久我大臣」（こがのおおおみ）の娘とも言われているため、同一人物かどうかは定かではありません。

いずれも義経ほど史実として遺された人物ではありませんが、父の河越太郎重頼は頼朝に忠誠を尽くした人物で、頼朝が義経を監視するための政略結婚でした。しかし、結局は頼朝によって義経もろとも命を絶たれたと見られ、父も頼朝によって死に追い込まれ、悲劇の人生を送った女性と言えます。

源義経の家系である、源氏の家紋として知られているのが「笹竜胆」（ささりんどう）という、古来より親しまれてきた藍紫色の花を咲かせる植物の家紋です。

しかし、現代において源氏の物とされた笹竜胆の家紋は、実は後世になってから使われるようになった物だと判明しました。

義経は、武を以って源氏を返り咲かせた武将としての側面が強い人物として描かれることもありますが、実際はどうだったのでしょう。義経の性格をあらわす言葉に、以下のような物があります。

「いくさはただ平攻に攻めて、勝つたるぞ心地はよき」

「平家物語」より引用：謎と怪奇 源義経（志村有弘編 勉誠出版）

これは、屋島の戦いで船が進退できるよう櫓（ろ）を付けるか話し合いになったときの言葉です。退く必要はない、ただひたすら攻めることこそが戦なのだと言いました。義経が源平合戦で勝利を収めた背景にも、こうした戦の精神があったのです。

一方で、栄誉を求めていたのではなく、大将軍はあくまで鎌倉殿（兄・頼朝）であり、自分はただの武将にすぎないと評価しています。義経の生きざまは、名言からも分かるように、平泉に立ったときから最期まで武人でした。

しかし、そんな権力に固執していなかった義経を、兄は最終的に敵と見なしたのです。そうした兄・頼朝に対して、義経はこう遺しています。

「此の時に当たって永く恩顔を拝し奉らず、骨肉同胞の儀既に絶え、宿運極めて空しきに似たるか、将又先世の業因を感ずるか。」

「義経記」

このままずっと主君の顔を拝むこともかなわなければ、兄弟の縁は絶え、宿命を無駄にし、来世に業因を残さないでしょうか。という、義経の必死の訴えです。これほどに主君である兄を思った義経の最期は、悲哀に満ちたものでした。

• 奈良絵本 義経記
• 狩野忠信 源平合戦画双幅

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