Alltag: Das Normale zu erklären, ist kompliziert

Ungewöhnliche Lebensentwürfe oder extremes Wetter: Abweichungen vom Gewohnten verunsichern die Menschen. Ein Soziologe, eine Chemikerin und ein Toxikologe suchen nach Normen und Grenzen

"Das ist doch nicht normal!" Mit der größten Überzeugung erklären wir im Alltag Dinge für normal oder unnormal. Doch wer nachfragt, was genau normal bedeutet, bekommt höchstens eine tautologische Antwort: "Na, normal eben!"

Sobald sich aber die Dinge grundlegend ändern, wird "Normalität" zum Streitfall. Zwei Entwicklungen haben dazu geführt: Heute wird eine weit größere Vielfalt von individuellen Entscheidungen und Lebensentwürfen toleriert als noch vor ein paar Jahren – eine Bundespräsidenten-Gattin mit Tattoo, ein schwuler Bürgermeister oder ein Minister mit Patchworkfamilie. Der Literaturwissenschaftler Jürgen Link, der Ende der neunziger Jahre eine Theorie des Normalismus entwarf, formuliert es so: "Offenbar erweitern sich die Normalitätsspektren und ihre Spreizung." Kurz: Es ist heute mehr normal als früher.